Mark Zuckerberg quer uma métrica mais do que qualquer outra: engajamento, uma estatística que rastreia quanto tempo os usuários de mídia social passam navegando, clicando, comentando e assistindo anúncios. Maior comprometimento, maior lucro. O CEO da Meta fará quase tudo para manter os usuários online por mais dois minutos – e até, ao que parece, sujeitará seus sites a um dilúvio de notícias falsas.
Na terça-feira, Zuckerberg anunciou que sua empresa planeja demitir verificadores de fatos nos EUA e enfraquecer sua capacidade de moderar a desinformação no Facebook, Instagram e tópicos. Esta nova política pretende obter favores da futura administração Trump. Esta é também uma tentativa desesperada de aumentar o envolvimento em todas as redes sociais da Meta.
Pesquisa mostra isso Postagens falsas nas redes sociais se espalham até 20 vezes mais rápido que as reaisespecialmente se as postagens contiverem conteúdo radical e ultrajante, como teorias de conspiração do governo, queixas racistas e apelos à violência. Isso representa 2.000% mais engajamento e 2.000% mais receita de anúncios. E quanto mais “inovador” for o post – muitas vezes quanto mais desvinculado da realidade – melhor.
Assim que os esforços de verificação de factos terminarem, é garantido que as plataformas Meta, como a X antes delas, se tornarão um deserto de notícias falsas e desinformação. Zuckerberg disse diretamente que estava seguindo o exemplo de Elon Musk.
Podemos ver isso agora. Desinformação sobre os incêndios que devastam Los Angeles ele se espalha tão rápido quanto as próprias chamas. A Meta demitiu sua equipe de verificação de fatos porque incluir um aviso de isenção de responsabilidade na postagem desencoraja as pessoas de interagir com ela, o que é exatamente o oposto do que Zuckerberg deseja.
“Sem o poder moderador da verificação de factos, veremos mais conteúdos hiperpreconceituosos, mordazes e hostis”, disse o Dr. Cody Buntain, professor assistente da Universidade de Maryland que estuda a desinformação nas redes sociais. Pessoas que já são potencialmente mais radicais estarão mais engajadas com a plataforma. Haverá mais conteúdo relevante para seus interesses.”
Conteúdo extremo e enganoso é projetado para inflamar emoções. Caso contrário, não faria sentido publicá-lo. Seu objetivo é deixá-lo com raiva, ignorar as partes lógicas do seu cérebro e forçá-lo a reagir positiva ou negativamente. Porém, quer essa reação envolva curtir a postagem, compartilhá-la ou até mesmo deixar um comentário para melhorar o registro, o resultado é o mesmo: você se engajou jogando alguns centavos extras nos cofres do Meta. O algoritmo Meta não registra objeção de consciência sobre sua reação à “cara de raiva”, apenas o fato de você ter reagido, o que reforça a postagem original.
A Meta sempre acreditou que o compromisso com a produção de sucos vale qualquer preço. Em 2016, vice-presidente da Meta Andrew Bosworth argumentou em um e-mail que apelar ao suicídio e aos ataques terroristas era um preço aceitável pelos benefícios “de facto” da ligação dos utilizadores. Quando o e-mail vazou em 2018, Zuckerberg afirmou que discordava dele – mas aparentemente ainda é a filosofia dominante na Meta. Bosworth foi promovido a diretor de tecnologia em 2022.
Pela mesma razão, a Meta continua a promover agressivamente os seus produtos junto de crianças e adolescentes, apesar de anos de críticas. Sabemos que o uso excessivo das redes sociais pode causar ansiedade e depressão em adolescentes. Mas à medida que a base de usuários do Facebook envelhece, o Meta sabe que sua sobrevivência depende das crianças, que são viciados em seus telefones mais do que qualquer outra faixa etária, mostram as pesquisas.
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Quer o usuário tenha 12 ou 62 anos, a receita publicitária é receita publicitária. Quer você compartilhe notícias falsas para elogiá-las, rir ou enfurecê-las, engajamento ainda é engajamento.
Há dois anos, o fim da verificação dos factos poderia ter forçado Zuckerberg a suportar outra audiência no Congresso. Mas à medida que o segundo reinado de Donald Trump se aproxima, Meta finalmente tem permissão para abandonar a sua ética e perseguir o dragão do envolvimento onde quer que ele o leve – mesmo que isso leve à morte da verdade na Internet.
