euNo mês passado trabalhei com uma jovem família sem-abrigo na costa sul de Inglaterra. A autoridade local encontrou-lhes um apartamento alugado a particulares com uma renda fixa e forneceu-lhes um “pagamento de incentivo ao senhorio” de £ 1.500. No entanto, quando o município enviou um e-mail ao proprietário para confirmar os acordos, o proprietário respondeu que estava a aumentar a renda em £ 100 por mês porque “o mercado está a mover-se nessa direção”.

O imóvel não estava hipotecado, pelo que o aumento do preço não pode ser explicado pelo aumento dos custos. Isso não é incomum: Estimativas Zoopla que 70% dos proprietários não têm dívidas ou têm uma pequena hipoteca. Também não houve choque de oferta: As estatísticas do governo local mostraram que muitos milhares de casas na área (mais de 8%) estavam vazias. O apartamento não se viu repentinamente em um local melhor ou em melhores condições do que antes. O aluguel subiu simplesmente porque nada impedia o proprietário de cotar o preço.

Isto significa que duas crianças que crescem com 100 libras por mês estão a cair cada vez mais na pobreza, de forma completamente desnecessária. Isto também significa que o apartamento será agora mais valioso se for vendido a outro proprietário, ou (portanto) mais caro para os compradores de primeira viagem que são forçados a competir com ele. No próximo ano, o proprietário provavelmente aumentará novamente o aluguel (devido aos rumos do mercado, é claro), o que provavelmente forçará a família a abandonar sua nova casa. Todo o processo de falta de moradia e aumento de aluguéis começará novamente.

A menos que o governo projecto de lei sobre os direitos dos inquilinos consegue quebrar o ciclo. O projeto de lei contribui de alguma forma para restaurar o equilíbrio nas relações entre proprietários e inquilinos, aproximando-as das normas internacionais e históricas. Mais importante ainda, propõe a proibição de despejos “sem culpa” e o fim das condições de arrendamento notoriamente inseguras em Inglaterra.

Embora as reformas propostas sejam importantes e necessárias, as novas medidas não contribuem em nada para reduzir os custos de aluguer. O governo de Westminster (ao contrário dos seus homólogos na Escócia, Suécia, Alemanha e muitos outros países) acredita que as rendas devem continuar a ser fixadas pelo “mercado aberto”, apesar da sua misteriosa tendência para se autoinflacionarem. Se quisermos baixar as rendas, a experiência mostra que a regulamentação é a única opção realista.

Isto não significa que as reformas do governo sejam completamente vazias. Além dos benefícios imediatos de alugar com segurança (imagine saber que seus filhos podem concluir os estudos sem ter que se preocupar constantemente com aluguéis de 12 meses), a qualidade das casas alugadas provavelmente melhorará com o tempo. A natureza incerta do sistema actual criou um terrível desequilíbrio nas posições negociais, que impede os inquilinos de exercerem os seus direitos. E no sector social, os inquilinos estão muito mais confiantes em exigir reparações, e o governo propõe fornecer o mesmo tipo de protecção aos inquilinos privados. Os inquilinos sociais levam rotineiramente os seus proprietários a tribunal, forçando-os a realizar trabalhos e – em alguns casos – a obter indemnizações significativas até 100% do aluguel. Se a casa se tornar imprópria para habitação humana, serão introduzidos prazos rigorosos de reparação.

De acordo com o sistema proposto, os proprietários privados teriam de aceitar que este é o custo de fazer negócios. As reparações e as indemnizações podem ser dispendiosas, o que para muitos constitui um forte contraste com a abordagem do “rendimento passivo” que tem caracterizado o sistema habitacional ao longo das últimas décadas.

O projeto de lei também proibiria formalmente os proprietários de discriminar os requerentes de benefícios e as famílias com crianças. Existe uma proposta que visa evitar que os agentes de aluguer iniciem “guerras de licitações” e introduza uma proibição exigindo pagamentos antecipados de aluguel alto. Os proprietários não poderão recusar a guarda de um animal sem justificação. Em muitas partes do mundo estas medidas são consideradas básicas, mas em Inglaterra são revolucionárias.

Os proprietários estão obviamente furiosos. Eles conseguiram frustrar a tentativa do governo anterior de fazer as mesmas mudanças, acabando por vencer uma guerra de desgaste de quatro anos, quando os conservadores não conseguiram aprovar as suas propostas antes das eleições. Há uma sensação de pânico agora que parece provável que o projeto de lei do Partido Trabalhista seja aprovado. Aumentos de aluguel quebrou recordes mais uma vez em 2024despejos sem culpa estão no mesmo nível o maior em oito anose os proprietários estão de alguma forma convencidos de que os inquilinos são os vilões.

Existe agora o receio de que os proprietários aproveitem os últimos despejos sem culpa e voltem a alugar apartamentos pelo preço mais elevado possível antes de o novo programa entrar em vigor. O governo espera que as mudanças sejam implementadas até ao verão de 2025 e os ativistas temem que haja despejos em massa e aumentos de última hora nas rendas durante os próximos seis meses.

Os proprietários, dizem-nos muitas vezes, são na sua maioria pessoas decentes. Há um pequeno número de bandidos, mas a grande maioria é conscienciosa e honesta. Ainda não sabemos como se irão comportar quando as reformas das rendas forem finalizadas, mas se os receios dos activistas se revelarem verdadeiros – se os proprietários aproveitarem os recentes despejos fáceis e causarem estragos na vida das pessoas durante os próximos meses – os seus o argumento nunca mais será válido.

  • Nick Bano é advogado especializado em direitos dos inquilinos e leis sobre moradores de rua e autor de Against Landlords: How to Solve the Housing CrisiS (Inversamente, £ 16,99). Para apoiar o Guardian e o Observador, encomende o seu exemplar no site Guardianbookshop. com. Taxas de entrega podem ser aplicadas

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