O governo continuará a sua pressão para reduzir a Lei de Benefícios, juntamente com uma ofensiva de charme destinada a atrair mais empresas para investir no Reino Unido, em meio ao nervosismo nos círculos trabalhistas devido a uma nova rodada de cortes de gastos.
Chanceler, Raquel Reevesviajará esta semana para a reunião anual do Fórum Económico Mundial em Davos na esperança de persuadir algumas das maiores empresas do mundo a investir, com os aliados a afirmarem que utilizará cortes nas despesas em vez de novos aumentos de impostos para cumprir as suas próprias regras fiscais.
Mas, numa medida que está a deixar os deputados trabalhistas nervosos, há também uma pressão para reduzir a lei dos benefícios. Keir Starmer já disse que o governo será “implacável nos cortes”, se necessário. Darren Jones, secretário-chefe do Tesouro, deverá fazer um discurso esta semana sobre a abordagem do Tesouro.
A notícia surge no meio do apoio do governo a um pacote para combater a fraude em benefícios, incluindo novas regras para recuperar dinheiro recebido indevidamente. As autoridades dizem que a viagem economizará £ 1,5 bilhão nos próximos cinco anos. Os ministros afirmaram que herdaram um sistema de segurança social “quebrado”, onde fraudes e erros custam aos contribuintes quase 10 mil milhões de libras por ano. “Como governo e como país, queremos gastar menos em assistência social”, disse uma fonte de Downing Street. “Deveríamos querer gastar menos em assistência social porque deveríamos querer que mais pessoas tivessem empregos. Queremos que sejam construídas mais casas para que as pessoas gastem menos com subsídios de habitação. “Em primeiro lugar, Rachel deixou bem claro que seguiremos os nossos princípios fiscais.”
Nas últimas semanas, Reeves tem estado sob pressão de adversários políticos, incluindo: custos crescentes do serviço da dívida significou que a despesa pública estava cada vez mais restritiva antes do orçamento da Primavera, em Março. Com alguns grupos empresariais irritados com os impostos mais elevados que lhes foram impostos orçamento do ano passadoO Tesouro deixou claro que o seu método preferido para equilibrar as contas será reduzir os gastos.
Houve alívio do Fundo Monetário Internacional em Downing Street na semana passada elevou ligeiramente sua previsão para o crescimento britânico este ano. Na semana passada também assistimos a um declínio nos custos dos empréstimos, à medida que os receios de inflação diminuíam.
Altos funcionários do governo esperam agora que as reuniões com empresas multinacionais e ministros das finanças em Davos esta semana irá ajudá-los a voltar ao caminho certo para alcançar o crescimento que Starmer reservou como um caso de teste para o seu governo. Eles também esperam redefinir a sua relação com o mundo dos negócios depois de queixas de que o aumento do seguro nacional dos empregadores e um salário mínimo mais elevado por parte dos Trabalhistas lhes causaram verdadeira dor.
A notícia também chega num momento volátil para o comércio global, com a expectativa de que a segunda presidência de Donald Trump anuncie movimentos em direção ao protecionismo e às tarifas. Especialistas em comércio alertaram que o Reino Unido poderia ser apanhado no fogo cruzado entre os EUA, a UE e a China.
No entanto, Jonathan Reynolds, o secretário de negócios que será membro da delegação britânica a Davos, disse que o Reino Unido seria um grande defensor do comércio livre, independentemente de quem estivesse na Casa Branca. Ele disse que o Reino Unido tem uma série de vantagens que significam que pode ser vendido como um “país Cachinhos Dourados” para empresas que procuram locais politicamente estáveis para investir.
“O Partido Trabalhista sempre foi um partido internacionalista e, na verdade, sempre foi pró-livre comércio”, disse ele. Observador. “Já somos um país muito mais orientado globalmente e mais internacionalista. Mas o comércio livre e justo não é bom apenas para o Reino Unido, mas também para os mercados mundiais. Embora as tarifas aplicadas a qualquer país sejam claramente um problema, (os custos) são suportados pelos seus cidadãos… A abordagem da política comercial baseada nas tarifas também tem desvantagens significativas que podem ainda não ter sido totalmente absorvidas pela consciência pública.
“Temos de deixar claro que a única forma de inverter o crescimento económico do Reino Unido dos últimos 15 anos é atrair mais capital privado. Temos que estar dispostos a sair e defender o caso.”
Mas dadas as preocupações do partido sobre os cortes na despesa pública, ele disse que a Grã-Bretanha não voltaria à abordagem de austeridade dos Conservadores em 2010 na sua busca pelo crescimento económico.
“Ter regras fiscais e credibilidade no mercado é essencial para qualquer governo que queira serviços públicos robustos”, disse ele.
“Não é disso que se trata a política de austeridade. Gravidade depois de 2010 foi um projeto ideológico. “Precisamos de ser honestos com as pessoas sobre a capacidade do Reino Unido de contrair mais empréstimos ou simplesmente cobrar mais impostos – estas opções são limitadas quando lidamos com este tipo de pressão global.”
Reynolds disse que não estava “complacente ou entediado” com a pressão sobre as empresas para que cumpram o orçamento, mas disse que o governo está agora concentrado em tornar o Reino Unido um lugar mais fácil para fazer negócios – incluindo dizer aos reguladores para priorizarem o crescimento.
Ele disse que havia um desejo real por uma reinicialização significativa nas relações com a UE como parte de uma tentativa de aumentar o comércio, além da adesão ao mercado único ou à união aduaneira. “Quem pensa que não temos grandes ambições para uma redefinição da UE está a interpretar mal a situação”, disse ele.
