A China anunciou na segunda-feira que o seu excedente comercial atingiu quase 1 bilião de dólares no ano passado, à medida que as suas exportações inundavam o mundo, enquanto as empresas e famílias nacionais gastavam cautelosamente nas importações.
Ajustado pela inflação, o excedente comercial da China no ano passado excedeu largamente qualquer excedente comercial global no último século, mesmo o de potências exportadoras como a Alemanha, o Japão e os Estados Unidos. As fábricas chinesas dominam a produção global numa escala nunca vista por nenhum país desde os Estados Unidos, após a Segunda Guerra Mundial.
O fluxo de mercadorias das fábricas chinesas atraiu críticas da lista cada vez maior de parceiros comerciais da China. Tanto os países industrializados como os países em desenvolvimento introduziram tarifas numa tentativa de abrandar esta tendência. Em muitos casos, a China ele se vingou na natureza, aproximando o mundo de uma guerra comercial o que poderia desestabilizar ainda mais a economia mundial.
Presidente eleito Donald J. Trumpque toma posse na próxima semana, ameaçou intensificar a já agressiva política comercial dos EUA contra a China.
Na segunda-feira, a Administração Geral das Alfândegas disse que o país exportou 3,58 biliões de dólares em bens e serviços no ano passado, enquanto importou 2,59 biliões de dólares. O excedente resultante de 990 mil milhões de dólares quebrou o recorde anterior da China de 838 mil milhões de dólares em 2022.
As fortes exportações em Dezembro, incluindo algumas que poderão ser enviadas às pressas para os Estados Unidos antes de Trump tomar posse e começar a aumentar as tarifas, levaram a China a um novo excedente recorde de um mês de 104,8 mil milhões de dólares.
Embora a China enfrentasse défices em petróleo e outros recursos naturais, o excedente comercial em bens manufacturados representava 10% da economia chinesa. Para efeito de comparação, os EUA confiança os excedentes comerciais em bens manufaturados atingiram o pico de 6% da produção dos EUA no início da Primeira Guerra Mundial, quando as fábricas na Europa pararam em grande parte de exportar e passaram para a produção de guerra.
Muitos países procuram excedentes comerciais em bens manufaturados porque as fábricas criam empregos e são importantes para a segurança nacional. O superávit comercial é o valor pelo qual as exportações excedem as importações.
As exportações chinesas de tudo, desde automóveis a painéis solares, têm sido uma bonança económica para o país. As exportações criaram milhões de empregos não só para operários de fábricacujos salários ajustados pela inflação praticamente duplicaram na última década, mas também para engenheiros, designers e cientistas com altos rendimentos.
Ao mesmo tempo, as importações de bens manufaturados da China despencaram. Ao longo das últimas duas décadas, o país tem lutado pela autossuficiência nacional, em particular através das suas ações Fabricado na China 2025 uma política sob a qual Pequim prometeu 300 mil milhões de dólares para promover a produção avançada.
China parou de importar carros e tornou-se importador de automóveis o maior exportador de automóveis do mundoà frente do Japão, Coreia do Sul, México e Alemanha. Uma empresa estatal chinesa iniciou a produção de instalações comerciais de corredor único jatostentando um dia substituir os jatos Airbus e Boeing. As empresas chinesas produzem quase tudo no mundo painéis solares.
As exportações da China estão crescendo economia nacional sofre. O excedente comercial compensou alguns dos danos causados pela quebra do mercado imobiliário, que assustou empresas e consumidores. Enquanto milhões de trabalhadores da construção perderam os seus empregos Classe média chinesa ele perdeu a maior parte de suas economias. Isto fez com que muitas famílias relutassem em gastar dinheiro em bens e serviços importados ou nacionais.
A expansão excessiva das fábricas chinesas começou a prejudicar muitas empresas chinesas, que lutam com a queda dos preços, perdas graves e até incumprimentos de empréstimos.
A resposta ao desequilíbrio comercial da China vem tanto dos países industrializados como dos países em desenvolvimento. Os governos estão preocupados com o encerramento de fábricas e com a perda de empregos em sectores industriais que não conseguem competir com os baixos preços da China.
A União Europeia e os Estados Unidos aumentaram as tarifas sobre os carros vindos da China no ano passado. Mas algumas das barreiras mais amplas Os países menos ricos com sectores industriais de rendimento médio, como o Brasil, a Turquia, a Índia e a Indonésia, contribuíram para as exportações da China. Eles estavam à beira da industrialização, mas temiam que ela pudesse ficar fora de controle.
O volume de exportações da China está a crescer mais de 12% anualmente. O valor em dólares das suas exportações está a crescer a metade da taxa, à medida que os preços caem, à medida que as empresas chinesas produzem ainda mais bens do que os compradores estrangeiros estão dispostos a comprar.
A administração Biden, ecoando o primeiro mandato de Trump, suscitou críticas bipartidárias de que Pequim está a usar o seu controlo sobre os bancos estatais da China para investir excessivamente na capacidade fabril. Em 2019, antes da pandemia, o valor do crédito líquido dos bancos à indústria era de 83 mil milhões de dólares. Em 2023, esse montante aumentou para 670 mil milhões de dólares, embora o ritmo de crescimento tenha abrandado ligeiramente nos primeiros nove meses do ano passado.
“A China está a cometer um grave erro ao produzir duas a três vezes a sua procura interna em muitas áreas, seja aço, robótica, veículos eléctricos, baterias de lítio, painéis solares, e depois exportar o excedente para todo o mundo.” ele disse R. Nicholas QueimadurasEmbaixador dos EUA na China.
Numa conferência de imprensa na segunda-feira, Wang Lingjun, vice-ministro da administração aduaneira, rejeitou tais críticas. “Opor-se à ascensão da China é essencialmente proteccionismo”, disse ele.
A China não regista um défice comercial desde 1993. O excedente comercial de 2024 excede os recordes anteriores numa base ajustada à inflação. Por exemplo, o excedente do Japão atingiu o pico em 1993, com 96 mil milhões de dólares. Isso equivale a 185 mil milhões de dólares em dólares actuais, ou menos de um quinto do excedente da China no ano passado.
A Alemanha registou enormes excedentes comerciais nos anos que se seguiram à crise financeira europeia, há uma década. No entanto, o seu excedente atingiu o pico em 2017, com 326 mil milhões de dólares em dinheiro de hoje.
Os excedentes comerciais do Japão e da Alemanha atingiram cerca de 1% da produção económica mundial restante. Por essa medida, os excedentes comerciais da China são duas vezes maiores, disse Brad Setser, membro sénior do Conselho de Relações Exteriores.
“A China voltou-se em grande parte para as exportações desde 2021, e o crescimento das exportações ocorre cada vez mais à custa de outras economias de produção intensiva em todo o mundo”, disse ele.
Segundo pesquisadores do Instituto, os Estados Unidos tiveram superávits comerciais nos anos 1870-1970 Banco da Reserva Federal de St. Luís. A maioria deles era relativamente pequena em dólares de hoje.
Após a Segunda Guerra Mundial, quando grande parte da Europa e do Leste Asiático caiu em ruínas, as fábricas americanas trocaram tanques e armas por carros e máquinas de lavar. O excedente comercial dos EUA no pós-guerra atingiu o pico de 12 mil milhões de dólares em 1947, o que equivale a aproximadamente 130 mil milhões de dólares em termos actuais. Mas como o resto da produção mundial estava gravemente deprimida nesse ano, o excedente comercial dos EUA foi de cerca de 4% da economia mundial. Este é um nível que a China ainda não atingiu.
O crescente excedente comercial da China foi responsável por metade do crescimento económico do país no ano passado. O investimento em novas fábricas para exportação foi responsável por grande parte do crescimento remanescente. Num relatório agendado para sexta-feira, o governo chinês deverá dizer que a economia do país cresceu cerca de 5 por cento no ano passado.
De acordo com a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial, a China produz atualmente cerca de um terço dos bens manufaturados do mundo. Isso é mais do que os Estados Unidos, Japão, Alemanha, Coreia do Sul e Reino Unido juntos.
A China aumentou as suas exportações através de investimentos maciços na educação, fábricas e infra-estruturas, mantendo ao mesmo tempo tarifas bastante elevadas e outras barreiras às importações. As universidades estão produzindo mais graduados engenharia e assuntos relacionados por ano do que o número total de graduados em todas as áreas das faculdades e universidades americanas.
A questão é se a China conseguirá manter a sua vantagem se outros países aumentarem as tarifas. No entanto, muitos importadores acreditam que a China continua a ser o local mais competitivo para adquirir bens.
Eric Poses, proprietário e CEO da All Things Equal, uma empresa de Miami Beach que desenvolve e distribui jogos de tabuleiro e jogos de tabuleiro eletrônicos, usa fornecedores em Xangai. A impressão de jogos de tabuleiro custa o dobro nos Estados Unidos, enquanto os Estados Unidos nem sequer produzem muitos dos eletrônicos necessários para os jogos de tabuleiro.
“Gostaria de poder fazer isso aqui de maneira econômica, mas simplesmente não é possível”, disse ele.
