ELE era um renegado esportivo que afirmava ter ganhado e perdido um milhão de dólares, contrabandeado ouro e uma vez foi perseguido nu pelo marido de sua amante, que empunhava uma espingarda.
Mas o falecido Marty Reisman conseguirá um feito ainda mais impressionante: fazer o pingue-pongue parecer sexy.
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Na semana passada, o galã Timothee Chalamet estava em Nova York filmando cenas para um novo filme, Marty Supreme, inspirado no titã do tênis de mesa que se tornou uma improvável estrela global.
O ator de Duna estava com o cabelo penteado para trás e usava óculos de aro fino, com o visual inegável do esportista americano.
A cinebiografia parcialmente ficcional também estrelará Gwyneth Paltrow como a mãe de Marty.
Marty, que costumava apresentar uma comédia de pingue-pongue como ato de aquecimento para o time de basquete Harlem Globetrotters, contava com estrelas de Hollywood como Susan Sarandon entre seus amigos e era um americano orgulhoso – mas foi no Reino Unido que ele realmente encontrou estrelato.
Apelidado de The Needle devido ao seu físico magro, ele alcançou a fama no British Open de 1949 diante de 10.000 espectadores silenciosos.
O jovem de 19 anos foi aplaudido de pé na Wembley Arena ao derrotar inesperadamente o pentacampeão mundial húngaro, Viktor Barna.
A vitória chamou a atenção mundial para o adolescente, mas também iluminou suas escapadas fora da mesa.
Pois Marty era um rebelde carismático que abriu caminho pela vida.
Quando chegou à Grã-Bretanha devastada pela austeridade, quatro anos depois da Segunda Guerra Mundial, o jovem de aspecto inocente transportava uma mala cheia de lingerie para vender a mulheres desesperadas por um pouco de luxo.
O contraste entre o jogador de tênis de mesa e o arriscado rebelde não passou despercebido a Marty, que chamou o pingue-pongue de “a atividade atlética mais baixa do totem mundial, depois das bolinhas de gude, talvez”.
A imprensa britânica ficou tão apaixonada por ele que o chamou de “Danny Kaye do tênis de mesa”, em homenagem ao ator cômico conhecido por sua fisicalidade.
Mas tal carisma teve um custo.
Marty acabou passando quase três anos no mundo profissional depois que ele e seus companheiros de equipe cobraram quartos de hotel de primeira classe aos anfitriões do British Open.
Mais tarde, ele reclamou que “o quarto (original) era do tamanho de um armário e a decoração era horrível”.
Desgostoso com seu comportamento, o órgão regulador do tênis de mesa americano o baniu temporariamente.
Foi um movimento típico de exibicionismo para um homem que mais tarde se tornou conhecido por seus chapéus Panamá, sua marca registrada, por usar óculos escuros em ambientes fechados e por sua habilidade de quebrar um cigarro ao meio com o forehand, o que poderia impulsionar uma bola a 185 km / h.
Às vezes, antes dos jogos, ele até sacava uma nota de US$ 100 para medir a rede.
Óculos de sol dentro de casa
Paul Stimpson, do órgão regulador do Table Tennis England, disse: “A década de 1940 foi uma verdadeira era de ouro para o esporte.
“A partida Reisman-Barna é comparável a um grande evento de tênis hoje.
“A competição atraiu todos os melhores jogadores do mundo.
“Marty é lendário e há muito entusiasmo em torno do filme entre jogadores e fãs.
“Ele foi um dos melhores do seu tempo.
“As pessoas são naturalmente atraídas por grandes personagens e Marty foi a primeira verdadeira estrela do rock do jogo.”
Nascido em 1930, filho da mãe russa Sarah e do pai motorista de táxi Morris, Marty experimentou a pobreza desde cedo.
Ele cresceu no Lower East Side de Manhattan durante a Grande Depressão e, embora seu pai já tivesse sido dono de 17 táxis, ele perdeu todos jogando cartas.
Marty é lendário e há muita empolgação em torno do filme entre jogadores e fãs
Paul Stimpson
Marty, que morreu em 2012 aos 82 anos, disse: “Eu o vi perder seis táxis durante uma sessão de pôquer”.
O jovem descobriu o pingue-pongue depois de um episódio bizarro que começou quando ele tinha dez anos e sofreu um colapso nervoso na escola enquanto cantava o hino nacional americano, depois passou um mês em um hospício local, antes de pegar uma raquete de tênis de mesa em um centro comunitário.
Um ano depois, ele estava enganando adultos – jogando por apostas e prêmios – durante jogos no parque local, e mais tarde lembrou: “A ideia é fazer seu oponente pensar que está enganando você.
“É por isso que desenvolvi uma pegada especial de traficante.
“Eu seguro a raquete como um caminhoneiro sedento segura uma garrafa de cerveja.
“Dessa forma, cada vitória parece tão maluca, tão completamente acidental que o cara está disposto a apostar qualquer coisa que você não conseguirá fazer de novo.”
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Se a aposta fosse grande o suficiente, ele jogaria sentado ou até com os olhos vendados.
Aos 15 anos, enquanto participava do campeonato nacional dos EUA, Marty apostou US$ 500 com um homem que ele pensava ser um corretor de apostas para ganhar – apenas para descobrir que era o presidente da associação de tênis de mesa dos EUA.
Sua idade o impediu de ser preso por jogo ilegal, mas ele foi escoltado para fora do prédio por um policial uniformizado.
Após sua vitória no Reino Unido em 1949, Marty passou três anos exibindo suas habilidades com seu companheiro de equipe Doug Cartland enquanto eles viajavam com o Harlem Globetrotters.
A dupla jogou com cinco bolas ao mesmo tempo, cortou cigarros pela metade com um golpe de bastões e usou panelas e frigideiras como bastões para tocar a música Mary Had A Little Lamb.
Eles passaram a ganhar a vida viajando pela Ásia e, durante todo o tempo, Marty continuou aproveitando todas as oportunidades, até mesmo organizando jogos com entregadores de pizza.
Marty foi um dos melhores de seu tempo. As pessoas são naturalmente atraídas por grandes personagens e Marty foi a primeira verdadeira estrela do rock do jogo
Enquanto estava na China, ele aceitou um emprego de contrabando de ouro para fora de Hong Kong para evitar impostos elevados.
Ele ganhava £ 700 por vez amarrando barras de ouro ao peito, escondidas sob um colete de musselina e um maiô de látex.
Em 1952, sua popularidade havia disparado em toda a Ásia e ele era um dos favoritos para vencer o campeonato mundial em Bombaim – mas houve uma reviravolta.
Embora Marty sempre tenha usado um taco duro, o jogador japonês Hiroji Satoh apareceu com um coberto de esponja.
Marty perdeu, mais tarde atribuindo a derrota ao mal-estar, mas um novo amanhecer do pingue-pongue nasceu com morcegos com camadas de esponja em vez dos duros.
Ele voltou para Nova York em 1957, supostamente usando uma dúzia de relógios Rolex debaixo da manga.
‘Espírito gladiador’
Lá ele conheceu a mulher que se tornaria sua primeira esposa – que por acaso já era casada – e foi descoberto nu, escondido em um guarda-roupa pelo marido furioso dela, que carregava uma espingarda calibre 12.
Apesar do drama, Marty e seu novo amor se estabeleceram e ele se interessou brevemente pelo trabalho “reto”, vendendo sapatos em uma loja de departamentos de Manhattan.
Mas ele admitiu: “Provavelmente ninguém jamais foi menos adequado para um emprego regular do que eu.”
Em 1958 ele abriu um clube de tênis de mesa em Manhattan, frequentado por celebridades como Dustin Hoffman e o grande mestre do xadrez Bobby Fischer.
Mais tarde, ele se tornou amigo íntimo de Susan Sarandon, que o descreveu como sendo “tão bom na cena social quanto na quadra”.
Em 1997, Marty saiu da aposentadoria para ganhar um novo campeonato “hardbat” dos EUA aos 67 anos.
Durante sua carreira esportiva – que durou mais de meio século – ele conquistou 22 títulos importantes, além de cinco medalhas de bronze em campeonatos mundiais.
Ele deixou sua segunda esposa Yoshiko, filha Debbie e vários netos.
O próprio Marty disse uma vez: “Enfrentei pessoas com espírito de gladiador, nunca desisti de uma aposta.
“É uma maneira engraçada de passar a vida.”
Agora o mago do tênis de mesa terá uma última chance de ser o centro das atenções.
