As colossais estátuas presidenciais do Monte Rushmore são um símbolo da história americana, mas muitos americanos percebem apenas que o que fica no topo das Black Hills de Dakota do Sul é apenas uma fração do que poderia ter sido.

Por trás dos rostos de pedra de 18 metros de altura dos presidentes Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt, existe uma história de ambições não realizadas e sonhos incompletos.

A visão original do escultor Gutzon Borglum para o monumento era ser muito mais grandioso, mais complexo e ousadamente ambicioso do que apenas as quatro cabeças icónicas que existem hoje.

Em 1923 Dakota do Sul o historiador Doane Robinson imaginou um tributo aos heróis do Velho Oeste, de Sacagawea a Buffalo Bill Cody, gravado nas imponentes torres de granito conhecidas como The Needles em UtáParque Nacional de Canyonlands.

Mas Borglum teve um sonho diferente e descartou o conceito de Robinson como “totens mal colocados”.

Em vez disso, Borglum via o Monte Rushmore como uma tela na qual gravar uma história de identidade nacional – e que duraria para sempre.

Seu plano original era esculpir um amplo monumento representando os torsos completos dos quatro presidentes, acompanhado por uma imponente placa de 36 metros de altura narrando os marcos da América desde a Declaração da Independência até Luisiana Comprar.

Borglum declarou: “A América marchará ao longo deste horizonte”, prevendo um tributo que poderia rivalizar com as pirâmides Egito.

O Monte Rushmore é um emblema da história americana, mas muitos percebem que o que fica no topo das Black Hills de Dakota do Sul é apenas uma fração do que poderia ter sido.

O escultor americano Gutzon Borglum (1867-1941) trabalha em seu modelo de trabalho para o Memorial Nacional do Monte Rushmore, representando os presidentes e seus torsos. Esta fotografia foi tirada no estúdio do artista no condado de Pennington, Dakota do Sul, por volta de 1926

O escultor americano Gutzon Borglum (1867-1941) trabalha em seu modelo de trabalho para o Memorial Nacional do Monte Rushmore, representando os presidentes e seus torsos. Esta fotografia foi tirada no estúdio do artista no condado de Pennington, Dakota do Sul, por volta de 1926

Por trás dos rostos de pedra de 18 metros de altura dos presidentes Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt, existe uma história de ambições não realizadas e sonhos incompletos.

Por trás dos rostos de pedra de 18 metros de altura dos presidentes Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt, existe uma história de ambições não realizadas e sonhos incompletos.

A escultura começou em 1927, um feito de engenharia tão ousado e desafiador quanto perigoso.

Trabalhadores amarrados em arreios antes de saltarem sobre penhascos íngremes e usarem dinamite e britadeiras para esculpir a história na pedra.

Mas os desafios eram implacáveis: granito instável, uma crise financeira iminente e a ameaça da Segunda Guerra Mundial.

O plano original de cortar todos os presidentes da cabeça à cintura rapidamente ruiu sob a pressão dos reveses. Rachaduras abrem caminho através da rocha, remodelando padrões.

Washington foi concluído primeiro, inaugurado em 4 de julho de 1930, mas quando a escultura inicial de Jefferson foi encontrada apoiada em granito inadequado, seu rosto foi arrancado da montanha com dinamite e reesculpido no lado oposto.

A cabeça de Lincoln deslocou o quadro planejado de Borglum da história americana.

Cada ajuste, relocação e compromisso destruíram a grande visão de Borglum.

O torso dos presidentes, tão central na visão original de Borglum, foi abandonado à medida que os fundos diminuíam e a guerra se aproximava.

Trabalhadores nas faces do Monte Rushmore, condado de Pennington, Dakota do Sul, vistos no final da década de 1930. Roosevelt tem um andaime no rosto

Trabalhadores nas faces do Monte Rushmore, condado de Pennington, Dakota do Sul, vistos no final da década de 1930. Roosevelt tem um andaime no rosto

Escultores de pedra podem ser vistos em andaimes e guinchos esculpindo o rosto de Thomas Jefferson no Monte Rushmore

Escultores de pedra são vistos em andaimes e guinchos esculpindo o rosto de Thomas Jefferson no Monte Rushmore

Escultores trabalham em uma enorme estátua. Chefe de Washington e Jefferson do chefe de Lincoln

Escultores trabalham em uma enorme estátua. Chefe de Washington e Jefferson do chefe de Lincoln

A visão original do escultor Gutzon Borglum para o monumento era ser muito mais grandioso, mais complexo e ambicioso do que as meras quatro cabeças icónicas que existem hoje.

A visão original do escultor Gutzon Borglum para o monumento era ser muito mais grandioso, mais complexo e ambicioso do que as meras quatro cabeças icónicas que existem hoje.

À direita, além dos torsos dos presidentes, deveria haver também uma lista dos nove acontecimentos mais importantes da história americana.

À direita, além dos torsos dos presidentes, deveria haver também uma lista dos nove acontecimentos mais importantes da história americana.

Borglum pode ser visto voltando sua atenção para uma câmara secreta: o Salão dos Registros.

Este cofre oculto, esculpido atrás da cabeça de Lincoln, pretendia preservar os documentos e artefatos mais sagrados da América para a posteridade – essencialmente um cofre de história para civilizações futuras.

Mas quando o financiamento acabou, o Congresso determinou que os esforços se concentrassem apenas nos rostos.

O salão permaneceu apenas um túnel inacabado e foi somente em 1998 que o sonho de Borglum encontrou uma aparência de realização.

Uma abóbada de titânio contendo documentos e registros históricos foi posteriormente instalada na entrada do Salão, um modesto reconhecimento da ambição inabalável do escultor.

Foi 14 anos depois que o Monte Rushmore foi declarado “concluído” em 31 de outubro de 1941, Borglum já tendo morrido em março daquele ano.

Com o passar da história, a visão do público sobre o Monte Rushmore mudou.

Hoje, poucos visitantes percebem que o monumento que veem com as cabeças olhando para eles são apenas fragmentos da visão de Borglum.

Hoje, poucos visitantes percebem que o monumento que veem com as cabeças olhando para eles são apenas fragmentos da visão de Borglum.

Quase 3 milhões de visitantes visitam o Monte Rushmore todos os anos. A sua própria existência inspirou outros projetos ambiciosos

Quase 3 milhões de visitantes visitam o Monte Rushmore todos os anos. A sua própria existência inspirou outros projetos ambiciosos

A visão outrora radical de um monumento que traça a evolução da América desde o nascimento até à preservação estabeleceu-se na sua forma actual.

Hoje, poucos visitantes percebem que o monumento que veem com as cabeças olhando para eles são apenas fragmentos da visão de Borglum.

Apesar de todos os seus desafios, o Monte Rushmore continua a ser um testemunho de resiliência e talento artístico.

Quase 3 milhões de visitantes visitam o Monte Rushmore todos os anos. A sua própria existência inspirou outros projetos ambiciosos.

O legislador do Wyoming, Steve Harshman, propôs a criação de um monumento semelhante com figuras históricas americanas, incluindo líderes nativos americanos, a ser concluído a tempo para o 250º aniversário da Declaração da Independência em 2026.

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