Um ataque aéreo israelense atingiu o centro de Beirute na quinta-feira, matando pelo menos nove pessoas e ferindo outras 14, enquanto os militares israelenses anunciavam ordens de evacuação para outras aldeias e cidades no sul do Líbano.
Durante a noite, um míssil israelense atingiu um prédio de apartamentos e os escritórios do Comitê Islâmico de Saúde, uma organização de defesa civil afiliada ao Hezbollah, disseram autoridades de saúde libanesas.
O ataque, a menos de um quilómetro e meio da sede do governo do Líbano e a algumas centenas de metros de uma estrada principal no centro de Beirute, foi o ataque mais mortífero na capital desde a recente escalada dos combates entre o Hezbollah e Israel.
Também foi atingido um subúrbio da capital dominado pelo Hezbollah.
Noutros lugares, as tropas israelitas e os combatentes do Hezbollah continuaram a envolver-se em confrontos perto da fronteira libanesa no segundo dia de confrontos terrestres directos. Aviões de guerra israelenses atacaram amplas áreas do sul.
O exército libanês, que se manteve fora dos combates entre o Hezbollah e Israel, disse que dois dos seus soldados foram mortos em dois ataques israelitas.
Um morreu durante uma missão de evacuação e resgate do Comitê Internacional da Cruz Vermelha na vila de Taibe, na fronteira sul. Outro soldado e quatro trabalhadores da Cruz Vermelha também ficaram feridos, disse o Exército.
Outro soldado libanês foi morto num ataque a uma posição do exército libanês na área de Bint Jbeil. O exército libanês disse que suas tropas responderam à fonte do fogo.
À medida que os combates entre o Hezbollah se intensificaram, também se intensificaram os receios de que o exército israelita expandisse a sua invasão para além do sul do Líbano.
Na quinta-feira, os militares israelitas emitiram avisos aos residentes de 20 cidades e aldeias não incluídas nas ordens de evacuação anteriores, ordenando-lhes que abandonassem as suas casas e não regressassem até novo aviso.
As áreas recentemente incluídas estendem-se até ao rio Awali, a norte de uma zona tampão declarada pelas Nações Unidas e estabelecida após a guerra de 2006 entre o Hezbollah e Israel.
