Israel intensificou os bombardeios na histórica cidade libanesa de Baalbek, famosa por seus templos romanos, após um alerta de evacuação para 400 mil pessoas na cidade e regiões próximas.
As forças israelenses e o grupo armado libanês Hezbollah trocam tiros há mais de um ano paralelamente à guerra em Gaza, na escalada mais mortal desde a grande guerra que travaram em 2006.
Na quarta-feira, Israel iniciou pesados ataques aéreos em Baalbek e nas aldeias vizinhas na região oriental de Bekaa, na sequência de um alerta de evacuação para a cidade e seus arredores.
Dezenas de milhares de libaneses, em sua maioria muçulmanos xiitas, incluindo muitos que procuraram abrigo na cidade vindos de outras áreas, fugiram depois que o alerta foi emitido.
A cidade abriga antigas ruínas romanas e é também um importante centro agrícola e de transportes para o Líbano, com a ONU pedindo na quarta-feira que se ponha fim à destruição do património cultural que nunca poderá ser substituído.
Por que Baalbek é um alvo
A região de Baalbek é conhecida por ser um reduto político do Hezbollah, o grupo muçulmano xiita apoiado pelo Irão.
Após a ordem de evacuação, Bilal Raad, chefe regional da defesa civil libanesa, disse à Reuters que a força, em grande parte voluntária, apelou aos residentes para saírem através de megafones depois de receber telefonemas de alguém que se identificou como sendo do exército israelita.
“As pessoas estão umas sobre as outras, a cidade inteira está em pânico tentando descobrir para onde ir, há um enorme engarrafamento”, disse ele antes do bombardeio.
Algumas das áreas para onde fogem já estão cheias de pessoas deslocadas anteriormente pelo conflito Hezbollah-Israel.
Antoine Habchi, legislador que representa Deir al-Ahmar, de maioria cristã, no noroeste de Baalbek, disse à Reuters que mais de 10 mil pessoas já estavam abrigadas em casas, escolas e igrejas.
O Ministério da Saúde do Líbano disse que os ataques israelenses mataram 19 pessoas, incluindo oito mulheres, em duas cidades da região de Baalbek na quarta-feira.
Significado histórico de Baalbek
Ao longo dos séculos, o Líbano assistiu à ascensão e queda de impérios, desde os persas aos otomanos e bizantinos.
A cidade, que tem sido uma atracção turística movimentada graças ao seu significado histórico, tem sido um centro comercial vital, ligando o Oriente e o Ocidente.
Inicialmente um assentamento fenício dedicado à adoração da divindade Baal, Baalbek era conhecido como Heliópolis. Depois, com a chegada de Alexandre o Grande e o subsequente domínio helenístico, a cidade experimentou uma fusão de elementos arquitetônicos gregos.
O nome “Baalbek” é derivado de “Baal”, que significa divindade, e “Beka/Bekaa”, que se refere ao Vale do Bekaa, refletindo significado religioso e geográfico.
A cidade, que foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1984, abriga alguns dos templos romanos mais bem preservados.
A cidade fenícia de 11.000 anos tornou-se um dos santuários mais célebres do mundo antigo, com peregrinos reunidos na cidade para adorar nos templos de Júpiter, Baco e Vênus, conhecidos pelo nome de Tríade Romanizada de Heliópolis.
Risco para os locais históricos do Líbano
Desde o início da ofensiva, as preocupações com os locais históricos do Líbano aumentaram.
A ONU pediu a proteção dos locais do patrimônio cultural na quarta-feira.
Numa publicação na plataforma de redes sociais X sobre o Templo de Júpiter em Baalbek, a UNESCO “relembra a todas as partes a sua obrigação de respeitar e proteger a integridade destes locais.
O Ministro da Cultura libanês, Mohammad Mortada, também escreveu à UNESCO pedindo que fossem tomadas medidas internacionais urgentes para proteger os locais culturais libaneses.
A Convenção de Haia de 1954 para a Protecção dos Bens Culturais em Caso de Conflito Armado apela à protecção dos bens culturais, tais como sítios arqueológicos e monumentos arquitectónicos, em tempos de paz, bem como durante um conflito armado.
Os compromissos assumidos pelos 82 estados-membros da convenção incluem “marcar certos edifícios e monumentos importantes com um emblema distintivo da convenção”. O emblema da convenção é um famoso escudo azul, conhecido internacionalmente como Escudo Azul, conforme especificado no Segundo Protocolo de 1999 à Convenção de Haia de 1954, que o Parlamento Libanês ratificou em 2019.
