Várias agências federais e estaduais nos Estados Unidos estão investigando como textos racistas em massa foram enviados aos negros em todo o país após as eleições presidenciais desta semana.
As mensagens de texto invocando a escravatura foram enviadas a homens, mulheres e crianças negros, o que suscitou investigações por parte do FBI e de outros departamentos de aplicação da lei.
As mensagens enviadas anonimamente foram denunciadas em vários estados, incluindo Nova York, Alabama, Califórnia, Ohio, Pensilvânia, Maryland e Tennessee. O FBI disse que comunicou com o Departamento de Justiça sobre as mensagens, e a Comissão Federal de Comunicações disse que está investigando junto com as autoridades federais e estaduais.
“Essas mensagens são inaceitáveis”, disse um comunicado da presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. Ela disse que a agência leva “esse tipo de segmentação muito a sério”.
Textos racistas com referências à “colheita de algodão”, “plantações” e “capturadores de escravos” foram enviados a pessoas negras em pelo menos 20 estados dos EUA, pouco depois das eleições presidenciais. A campanha de Trump nega qualquer envolvimento. O FBI e o Departamento de Justiça estão investigando.
Embora os textos variassem um pouco, todos instruíam os destinatários a “embarcar num autocarro” que os transportaria para uma “plantação” para trabalharem como escravos, disseram as autoridades. Eles disseram que as mensagens foram enviadas para crianças em idade escolar e estudantes universitários, causando sofrimento significativo.
Quem enviou as mensagens usou uma VPN para ocultar sua origem, disse a procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, na manhã de quinta-feira. O procurador-geral de Maryland, Anthony Brown, disse que seu escritório está recebendo vários relatos de mensagens de texto racistas enviadas a residentes negros, incluindo crianças.
As autoridades disseram que as mensagens parecem fazer parte de uma campanha nacional dirigida aos negros após as eleições.
Brown disse numa entrevista que é perturbador que as crianças tenham sido alvo, por vezes pelo nome, de textos em massa que normalmente se baseiam em conjuntos de dados recolhidos sobre adultos, como doadores de campanhas ou assinantes de revistas.
“Este é um uso intimidador e ameaçador da tecnologia” que provavelmente violou várias leis, disse Brown.
Ele disse que os investigadores usarão “todas as ferramentas e recursos disponíveis para responsabilizar quem está por trás dessas mensagens de texto”.
Contas desativadas
A operadora de telefonia TextNow disse que “uma ou mais de nossas contas” foram usadas para enviar mensagens de texto racistas e que rapidamente desativou essas contas por violarem seus termos de serviço.
“Como parte de nossa investigação sobre essas mensagens, descobrimos que elas foram enviadas por várias operadoras nos EUA e estamos trabalhando cooperativamente com parceiros e autoridades para investigar esse ataque”, disse a empresa com sede no Canadá em comunicado na sexta-feira. .
Em questão esta semana: Donald Trump está de regresso à Casa Branca, mas estará o governo liberal preparado para a imprevisibilidade? As lições políticas da derrota de Kamala Harris. Além disso, o Canadá fecha os escritórios da TikTok por questões de segurança.
Os principais provedores AT&T e Verizon disseram que se tratava de um problema que afetava todo o setor e encaminharam os comentários na sexta-feira à CTIA, um grupo comercial de comunicações sem fio.
A indústria sem fio dos EUA tem trabalhado nos últimos dias para bloquear milhares de textos e os números que os enviam, disse o porta-voz da CTIA, Nick Ludlum. Uma iniciativa de um grupo industrial está trabalhando com a aplicação da lei e “identificou plataformas mal-intencionadas usadas para enviar essas mensagens”, disse ele.
‘Tapa na cara’
Nicole, uma mãe na Carolina do Norte que pediu para não usar o sobrenome por causa de sua profissão, disse que ficou perturbada e preocupada com as mensagens que sua filha do ensino médio lhe mostrou na noite de quinta-feira. Os textos instruíam-na a se preparar para voltar à plantação.
“É como um tapa na cara e me mostra que ainda é uma questão que não mudou em nada”, disse ela.
Nicole disse que sua filha não falou muito depois da mensagem, apagou a mensagem e foi para a cama. Quanto a Nicole, ela disse que precisava sentar e processar seus sentimentos. Ela disse que a situação era tão chocante que não parecia real e ficou triste pela filha.
“Ela tem muitos amigos de raças diferentes. Ela é aquela que não vê cores e não vê diferença. Então, eu sinto que por ela, isso realmente mostrou a ela que nem todo mundo é como ela.” Nicole disse. “O racismo ainda é uma coisa muito proeminente em nosso país neste momento.”
Vários alunos de faculdades historicamente negras receberam uma mensagem com tom semelhante, mas com redação variada. Robert Greene II, professor assistente de história na Universidade Claflin, na Carolina do Sul, disse acreditar que não é apenas o momento desta mensagem em massa que é intencional, mas também o seu foco nos jovens estudantes negros.
“É uma forma de dizer, especialmente aos estudantes universitários negros, que este é o mundo em que vivem agora, que este tipo de intimidação racista está a voltar à norma na sociedade americana e na política americana”, disse Greene.
Como eles fizeram isso?
Os responsáveis pelo envio das mensagens tiraram partido de uma indústria de mensagens em massa concebida para ajudar os profissionais de marketing legítimos a contactar as pessoas através dos seus telefones.
“Esta é a principal forma de comunicação da maioria dos americanos”, disse Cori Faklaris, professor assistente de software e serviços de informação na Universidade da Carolina do Norte, em Charlotte. “Assim, as pessoas que precisam anunciar ou comercializar serviços vão onde estão.
“Infelizmente, os golpistas e os odiadores também seguem o exemplo.”
Faklaris disse que os perpetradores provavelmente fizeram uso de coleções de dados pessoais que podem ser comprados de forma relativamente barata em alguns cantos da Internet. Quando combinados com outros dados, como locais de residência ou compras anteriores, Faklaris disse que pode ser fácil usar algoritmos de aprendizado de máquina para inferir informações demográficas.
“Tudo isso significa que pode ser mais fácil do que a maioria das pessoas imagina fazer um bom palpite sobre a raça ou etnia da pessoa associada a esse número de telefone”, disse ela.
Ao contrário do e-mail ou das redes sociais, os EUA regulamentam as mensagens de texto como um utilitário e tentam permanecer neutros em relação ao conteúdo partilhado através de texto. Como resultado, há pouca filtragem que poderia ter bloqueado a onda de mensagens racistas desta semana, disse Faklaris. Não existe um sistema universal nos EUA para sinalizar textos como suspeitos ou indesejados antes de serem visualizados, disse ela.
Mas depois de uma explosão de fraudes por mensagens de texto que se aceleraram durante a pandemia, Faklaris disse que as agências de aplicação da lei desenvolveram melhores ferramentas de investigação e que deveria ser “relativamente fácil para as autoridades rastrear este ataque específico”.
