Eles consomem incêndios florestais Los Angeles chamaram desconfortavelmente a atenção para dois dos seus residentes mais ricos – Stewart e Lynda Resnick – magnatas agrícolas cujas explorações agrícolas estão a devorar um recurso vital e escasso: a água.
A mansão dos Resnicks em Beverly Hills e as obras de arte de Picasso que adornam suas paredes foram até agora poupadas dos incêndios próximos em Palisades e Eaton, mesmo quando as casas de seus vizinhos famosos viraram fumaça.
Mas eles não conseguem escapar tão facilmente das críticas ao seu império agrícola, que drena mais água do que cidades inteiras, mesmo que os bombeiros de Los Angeles não consigam obter uma gota dessa substância dos hidrantes que margeiam as suas ruas.
Os críticos dizem que esses chamados “agricultores de Beverly Hills” e seus laços com o governo democrata. Gavin Newsom e outros políticos, pode ser uma das razões pelas quais Califórnia luta com esse apocalipse ambiental.
“Os Resnicks são poderosos e seu controle sobre tanta água é ridículo”, disse o cineasta Yasha Levine, codiretor do próximo documentário. Guerras de pistacheele disse ao DailyMail.com.
“Como pode uma família possuir mais água do que toda a cidade de Los Angeles, com quase 4 milhões de pessoas, consome num ano?”
Levine disse que os incêndios florestais, a seca regional crónica e outras questões ambientais fazem parte de uma “máquina político-tecnológica maior na qual tanto LA como os Resnicks estão envolvidos”.
Com uma fortuna de 13 mil milhões de dólares, os Resnicks são a família agrícola mais rica da Califórnia, com aproximadamente 185.000 acres de terra e uma participação no Kern Water Bank, um reservatório de água excedente de quase 20.000 acres no Vale de San Joaquin.
Stewart e Lynda Resnice, 87 e 81 anos respectivamente, valem US$ 13 bilhões depois de controlarem as terras agrícolas e os recursos hídricos da Califórnia. Retratado aqui em sua mansão artisticamente decorada em Beverly Hills
O negócio agrícola e o uso da água de um casal de Los Angeles estão sob escrutínio enquanto incêndios apocalípticos assolam a cidade.
O vasto império de negócios da Wonderful Company do casal octogenário inclui suco de romã Pom Wonderful, lindos pistache, água de Fiji, tangerinas Halos e o serviço de entrega de flores Teleflora.
Eles supostamente doaram US$ 1,9 bilhão para instituições acadêmicas, iniciativas de mudança climática, organizações culturais e programas no Vale Central da Califórnia. Um pavilhão inteiro do Museu de Arte do Condado de LA leva seu nome.
Apesar do seu trabalho de caridade, os Resnicks são repetidamente criticados pelas grandes quantidades de água extraídas pelas suas explorações agrícolas e pela sua capacidade de conquistar os políticos e controlar cada vez mais um recurso raro e escasso.
Investigação de 2016 Mãe Jones descobriram que as fazendas dos Resnicks usaram mais água em alguns anos do que os residentes de Los Angeles e de toda a área da baía de São Francisco juntos.
O relatório alegava que o seu negócio foi construído através do controlo do abastecimento de água, manobrando habilmente nos bastidores das regras bizantinas da água da Califórnia e fazendo amizade com os políticos que governam o Golden State.
Isso inclui doações de seis dígitos ao longo dos anos para governadores estaduais, de Arnold Schwarzenegger a Jerry Brown. Em 2021, eles arrecadaram US$ 250.000 para fazer campanha para evitar que Newsom fosse expulso do cargo.
Na década de 1990, os Resnicks supostamente compraram dezenas de milhares de acres de pomares de amêndoas, pistache e frutas cítricas a preços de banana no condado de Kern e nos arredores, no vale de San Joaquin.
Naquela altura, a Califórnia estava a construir novas infra-estruturas hídricas com o dinheiro dos contribuintes para desviar rios e armazenar água para abastecer quintas e cidades em zonas propensas à seca durante os períodos em que não chovia.
Os Resnicks garantiram contratos de longo prazo, incluindo uma participação majoritária no Kern Water Bank, um reservatório de recarga de 32 milhas quadradas que armazena até 1,5 milhão de acres-pés de água, segundo a Forbes. Às vezes, o banco vende a água de volta ao estado.
Anos de litígio não conseguiram desfazer os acordos relativos à água que os beneficiam, e os Resnicks parecem ter apoio suficiente entre os políticos estaduais para resistir às críticas às suas práticas agrícolas.
Os incêndios destacaram os laços entre os Resnicks e o governador da Califórnia, Gavin Newsom
Os Resnicks possuem mais de 185.000 acres de terras agrícolas em toda a Califórnia, incluindo quase bosques como os desta imagem de Firebaugh.
Durante anos, os Resnicks lutaram contra as críticas às grandes quantidades de água utilizadas para irrigar as suas colheitas, como este sistema de irrigação de pomares de amendoeiras.
Stewart e Lynda Resnick participam de uma gala anual em um dos museus que financiam
No ano passado, Newsom elogiou os Resnicks por fazerem uma negociação inteligente em um momento oportuno.
“Estas são as regras de trânsito e as regras que estabelecemos e eles as cumprem”, disse Newsom ao The New York Times.
“Se vamos apontar o dedo, também precisamos pensar como formuladores de políticas sobre o sistema que criamos”.
Os porta-vozes da Wonderful Company já defenderam os Resnicks contra acusações de desvio de água e de tornar mais difícil e caro para outras pessoas o acesso aos suprimentos de que necessitam.
Em 2021, um porta-voz disse à Forbes que “não acreditamos que tenhamos poder de compra suficiente para influenciar os preços da água”.
Mas a empresa não respondeu aos pedidos de comentários do DailyMail.com.
Tal como os próprios Resnicks, muitos dos funcionários da empresa vivem ou trabalham em Los Angeles e as suas vidas foram viradas do avesso pelos numerosos incêndios que devastaram a cidade.
Os incêndios mataram pelo menos 10 pessoas e engoliram quase 10.000 estruturas na manhã de sexta-feira, enquanto os ventos secos do deserto que alimentavam suas chamas destrutivas mostravam alguns sinais de diminuir.
O incêndio em Palisades entre Santa Monica e Malibu, no flanco oeste da cidade, e o incêndio em Eaton, no leste, perto de Pasadena, são os mais destrutivos da história de Los Angeles, consumindo 53 milhas quadradas, transformando bairros inteiros em cinzas.
Os incêndios foram possíveis devido a condições excepcionalmente secas e uma seca prolongada no sul da Califórnia.
Os bombeiros foram repetidamente prejudicados pela baixa pressão da água e hidrantes secos, o que expôs vulnerabilidades em sistemas de água não construídos para incêndios florestais desta magnitude.
Isto levantou questões preocupantes sobre a gestão do abastecimento de água da Califórnia e a influência dos Resnicks e de outros bilionários que estão envolvidos na política estadual.
Os lindos pistaches do casal são famosos por sua campanha publicitária cativante ‘Get Crackin’
O casal adquiriu uma participação majoritária no Kern Water Bank, uma das instalações de armazenamento de água mais importantes da Califórnia.
Os Resnicks são grandes filantropos e têm seu nome no remodelado Hammer Museum em Los Angeles, Califórnia.
Lauren Steiner, uma ativista e YouTuberapelidado de Koch Bros. dos Resnicks. da água da Califórnia’ e realizaram uma manifestação em frente à sua sede de 25.000 pés quadrados para protestar contra o seu crescente controle dos suprimentos estatais.
“Temo que o neoliberal Newsom, que precisa das suas contribuições de campanha para concorrer à presidência, não desafie o seu domínio e controlo sobre a água da Califórnia”, disse Steiner ao DailyMail.com.
Para Levine, os incêndios mostram como o “sistema de aqueduto de terraformação” que a Califórnia construiu no século passado levou ao desastre que se desenrolou na segunda maior cidade da América.
“Todo mundo que mora em Los Angeles – desde celebridades a influenciadores do TikTok, passando por oligarcas do pistache e até o cara que trabalha na cozinha – está conectado a isso”, disse Levine ao DailyMail.com.
“Eles podem viver em Los Angeles porque existe um sistema de aqueduto de terraformação. Sem a água que fornece, a cidade ainda seria uma pequena cidade pacata, e não a metrópole que é hoje.”
