Crianças, adolescentes e jovens adultos no sul da Califórnia lutavam contra taxas crescentes de depressão e ansiedade há anos antes da pandemia. Então o COVID-19 apareceu e piorou ainda mais seus problemas de saúde mental.
Entre 1,7 milhão de pacientes jovens que faziam parte do Kaiser Permanente Sul da Califórnia sistema de saúde, a prevalência de depressão diagnosticada clinicamente foi 60% maior em 2021 do que cinco anos antes, de acordo com um novo estudo. A prevalência de ansiedade entre pacientes jovens que não apresentavam depressão também aumentou 35% durante esse período, descobriram os investigadores.
Para ambas as condições, a taxa anual de aumento foi significativamente mais elevada durante os anos pandémicos de 2020 e 2021 do que nos três anos que os precederam.
Além disso, a tendência foi observada em todos os grupos demográficos, independentemente da idade, sexo, raça, etnia ou rendimento, de acordo com o relatório publicado terça-feira no JAMA Network Open.
“COVID inicialmente foi considerada uma crise de doença infecciosa”, disse Dr. Siddhartha Kumarpsiquiatra de crianças e adolescentes da Kaiser e autor sênior do estudo. “Este foi o outro lado do COVID. Os efeitos colaterais na saúde mental são duradouros e impactaram a sociedade de forma muito importante.”
Não é nenhum segredo que os jovens têm sofrido.
Em 2016, quando o Pesquisa Nacional de Saúde Infantil Quando perguntaram aos pais e outros cuidadores como estavam seus filhos, suas respostas indicaram que 3,1% das crianças de 3 a 17 anos estavam deprimidas. Até 2020, esse número foi de 4%.
Essa pesquisa também constatou que a prevalência de ansiedade entre essas crianças aumentou de 7,1% para 9,2% durante o mesmo período.
Outro estudo com adolescentes de 12 a 17 anos que participaram do 2021 Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde descobri que 20% deles apresentou transtorno depressivo maior no último ano.
E Cirurgião Geral dos EUA Vivek Murthy chamou a atenção do país para o assunto, emitindo um assessoria de saúde pública sobre a saúde mental dos jovens em 2021. O comunicado citou estudos que revelaram que 25% das crianças e adolescentes com idades entre os 4 e os 17 anos de todo o mundo apresentaram sintomas de depressão durante a pandemia, enquanto 20% apresentaram sintomas de ansiedade. Ambas as medidas duplicaram desde o início da pandemia.
Acredita-se que o novo estudo seja o primeiro exame em grande escala da saúde mental dos jovens na era COVID com base em diagnósticos oficiais, e não em dados de pesquisas, de acordo com Kumar e seus colegas da Kaiser Permanente Southern California, cujo território se estende do condado de Ventura até o condado de Ventura. Inland Empire e do condado de Kern a San Diego.
Os autores do estudo concentraram-se nos cerca de 1,7 milhões de assinantes de planos de saúde que tinham entre 5 e 22 anos no primeiro dia de pelo menos um dos anos entre 2017 e 2021.
Essas crianças e jovens refletiam a diversidade do sul da Califórnia como um todo, escreveram os pesquisadores. Cerca de metade eram latinos, 23% eram brancos, 8% eram asiáticos e 8% eram negros. (Faltavam dados para alguns membros do plano.)
Pouco mais da metade – 55% – pertencia a famílias com renda anual de US$ 50.000 a US$ 99.999. Outros 29% eram de famílias que ganhavam menos e 16% eram de famílias que ganhavam mais.
Os pesquisadores verificaram se os pacientes jovens haviam sido formalmente diagnosticados com alguma forma de depressão clínica. Para se qualificar, o médico tinha que determinar que o paciente estava apresentando “humor triste ou irritado ou perda de interesse nas atividades” que causava “prejuízo significativo na vida diária”.
Eles descobriram que 1,35% dos pacientes foram recentemente diagnosticados com depressão em 2017. Esse número subiu para 1,58% em 2018, 1,76% em 2019, 1,84% em 2020 e 2,1% em 2021, com a incidência aumentando para todos os grupos, independentemente da idade. , gênero, raça, etnia ou renda.
Adolescentes em idade escolar, de 14 a 17 anos, e jovens adultos com idade suficiente para estar na faculdade, de 18 a 22 anos, tiveram as maiores incidências de depressão ao longo do estudo, descobriram os pesquisadores. De um modo geral, as raparigas e as mulheres tinham maior probabilidade de serem diagnosticadas com depressão do que os rapazes e os homens, e o risco era consistentemente mais elevado para os pacientes que eram brancos e que vinham de famílias com rendimentos mais elevados.
Quando os pesquisadores contabilizaram todas as crianças e adultos jovens com um diagnóstico de depressão novo ou existente, descobriram que a prevalência era de 2,55% em 2017, 2,92% em 2018, 3,27% em 2019, 3,53% em 2020 e 4,08% em 2021. a taxa anual de aumento foi maior durante a pandemia do que antes dela, e a diferença foi grande o suficiente para ser estatisticamente significativa, disseram os pesquisadores.
Eles também examinaram pacientes diagnosticados com ansiedade, uma condição que, segundo eles, era caracterizada por “sentimentos excessivos de preocupação ou pensamentos persistentes, até mesmo intrusivos, sobre certos medos ou medo constante em geral”.
Quase 37% dos pacientes jovens com ansiedade também foram diagnosticados com depressão. Os pesquisadores os deixaram de lado e se concentraram apenas naqueles que sofriam de ansiedade.
Por essa medida, a incidência de novos casos diagnosticados foi de 1,77% em 2017, 2,03% em 2018, 2,1% em 2019, 1,93% em 2020 e 2,32% em 2021.
Jovens adultos em idade universitária tiveram a maior incidência de ansiedade sem depressão. O risco também era maior para pessoas brancas e com renda mais alta, segundo o estudo.
A prevalência de ansiedade nova ou existente em pacientes sem depressão seguiu um padrão semelhante – 3,13% em 2017, 3,51% em 2018, 3,75% em 2019, 3,61% em 2020 e 4,22% em 2021.
Tanto os casos novos como os totais de ansiedade sem depressão aumentaram significativamente mais nos anos da COVID do que nos anteriores, descobriram os investigadores.
“Ansiedade, depressão leve, desesperança, decepção – esses são sentimentos comuns que todos nós temos de vez em quando. Mas é outra coisa quando atinge um nível clínico”, disse Kumar.
E quando isso acontece com os jovens, os efeitos podem ser duradouros.
“A adolescência é quando você constrói seu senso de identidade”, disse ele. “Quando os adultos passam por situações estressantes em suas vidas, muitas vezes suas reações são baseadas em como era seu senso de identidade quando eram jovens.”
Um diagnóstico clínico é geralmente considerado o “padrão ouro” para avaliar a saúde de uma pessoa, disse Michael W. Florespesquisador de serviços de saúde comportamental da Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard, que não esteve envolvido no estudo. No entanto, uma vez que a equipa da Kaiser se concentrou nos membros de um único plano de saúde, as suas conclusões podem não ser generalizadas para os jovens de outros lugares, acrescentou.
Cristina Betelepidemiologista social e diretor do Iniciativa de Medição de Saúde de Crianças e Adolescentes da Universidade Johns Hopkins, disse que a pandemia certamente exacerbou a crise de saúde mental que afeta os jovens em todo o país. Mas ela disse que os registros médicos não conseguiam capturar toda a extensão do problema.
Pacientes com depressão ou ansiedade podem não ter acesso a um médico, e aqueles que têm podem não se sentir confortáveis em procurar tratamento, disse ela. Os médicos da atenção primária devem fazer a triagem adolescentes e adultos para depressão, mas isso nem sempre acontece. Mesmo quando isso acontece, os pacientes podem não responder honestamente às perguntas de triagem. Às vezes, os médicos cometem erros que levam a diagnósticos errados. E às vezes um paciente que foi diagnosticado corretamente se recupera de depressão ou ansiedade, mas seus registros médicos não são atualizados para refletir isso.
“Os registros médicos costumam estar errados, incompletos e disponíveis apenas para profissionais de saúde”, disse Bethell, que não esteve envolvido no estudo.
Para ela, a questão mais importante não é se alguém tem diagnóstico de depressão ou ansiedade, mas como está realmente se saindo.
“Há um monte de pessoas com diagnóstico que prosperam, e há pessoas sem diagnóstico que não prosperam”, disse ela. “Queremos ficar de olho no prêmio, que é o bem-estar dos jovens.”
