Eu tinha quatorze anos quando minha jornada com a ansiedade vulvar começou.
Sentado na aula de matemática, um menino me entregou um bilhete com uma pergunta que me perseguiria por anos: ‘Você tem um innie ou um outie?’
E não, ele não estava falando sobre umbigos.
Naquela idade, eu nunca tinha visto outra vulva, então não tinha ideia de onde estava no espectro da vulva.
Durante o ensino médio, as palavras que os meninos usavam para descrever as vulvas – ‘kebab’, ‘vulcão de cabeça para baixo’, ‘polvo’ – alimentaram ainda mais minhas dúvidas.
Comecei a me perguntar: minha vulva estava estranha? Eu era anormal?
Quando eu tinha vinte e poucos anos, essa ansiedade havia se intensificado a ponto de eu considerar a labioplastia, que envolve a remoção ou alteração de tecidos dos lábios, as dobras de pele que ficam em ambos os lados da abertura vaginal da mulher.
Eu esperava que a cirurgia pudesse “consertar” o que eu achava que estava errado.
Ellie Sedgwick (foto) quer desafiar os ideais estreitos que levaram tantos de nós a questionar nossos corpos
O livro de Ellie, Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva foi lançado
Eu esperava que a cirurgia pudesse “consertar” o que eu achava que estava errado.
Cheguei ao ponto de marcar duas consultas, e os dois cirurgiões estavam dispostos a prosseguir com a cirurgia sem sequer olhar para minha vulva.
No final das contas, uma consulta na Índia, onde eu trabalhava na época, me salvou de fazer uma labioplastia.
Quando mostrei minha vulva a este médico, ele me informou que o que eu queria alterar cirurgicamente era completamente “normal”.
Ele me explicou que as vulvas são todas únicas e que é normal não ter a ‘vagina da Barbie’ que aparece na pornografia, nos filmes e nas revistas.
Ele poderia facilmente ter concordado em me dar o Rolls-Royce de vulvas, mas, em vez disso, me mandou embora com o dever de casa para pesquisar como são as vulvas reais e não editadas.
Pensei comigo mesmo: ‘Se ao menos houvesse um livro sobre vulvas que eu pudesse comprar para me ajudar’.
Inspirado por esta experiência, anunciei no Facebook em 2018 que iria criar um livro de mesa dedicado a fotografias de vulvas para ajudar a educar o mundo sobre a sua bela diversidade.
Comecei a fotografar vulvas femininas e agora, sete anos depois, meu livro Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva finalmente chegou.
Apresenta mais de 500 vulvas ao lado de histórias pessoais que cobrem tópicos críticos sobre a saúde da mulher, desde aborto espontâneo até herpes e imagem corporal.
Embora esta jornada tenha sido inspirada pela minha experiência com a ansiedade vulvar, não é mais apenas uma questão pessoal; tornou-se uma crise de saúde pública.
Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva apresenta mais de 500 vulvas ao lado de histórias pessoais de proprietários de vulvas cobrindo tópicos críticos para a saúde da mulher, desde aborto espontâneo até herpes e imagem corporal
Uma em cada seis mulheres australianas está ansiosa ou envergonhada com a aparência dos seus lábios, de acordo com um estudo da Women’s Health Victoria.
Infelizmente, este problema é ainda mais pronunciado na Geração Z, com uma em cada quatro pessoas entre os 18 e os 24 anos a enfrentar ansiedade vulvar, e quase um terço associa os seus lábios a palavras negativas como “estranho”, “nojento” ou “feio”.
Um em cada dez australianos – o equivalente a mais de meio milhão de mulheres – afirma ter feito ou considerado fazer labioplastia, que é agora a cirurgia que mais cresce na Austrália.
Esta ansiedade não é apenas um fardo emocional; pode afetar a saúde física, mental e sexual.
Na verdade, uma em cada oito mulheres admite evitar consultas de saúde essenciais, como exames de saúde ou exames de Papanicolau, devido ao constrangimento com os seus lábios.
Isto sublinha a necessidade de maior educação e aceitação, e é por isso que Flip Through My Flaps: An Exploration of the Vulva é necessário agora mais do que nunca.
Minha esperança é que o livro promova uma nova narrativa em torno da diversidade da vulva, que esteja enraizada na aceitação e no amor próprio, e não na vergonha e no sigilo.
Através de cada fotografia e história, quero desafiar os ideais estreitos que levaram tantas de nós a questionar os nossos corpos, ajudando outros a ver o que descobri – que não existe uma vulva “perfeita”, apenas aquela que pertence a você.
Ao confrontar este silêncio cultural e criar este recurso, espero que possamos cultivar um mundo onde a ansiedade da vulva seja substituída pela aceitação, pelo amor próprio e pela liberdade de celebrar os nossos corpos tal como eles são.
