O Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) enfrenta acusações de que não está a fazer o seu trabalho adequadamente depois de admitir o desaparecimento de 166 mil migrantes que vieram para a Grã-Bretanha durante um ano – enquanto os deputados exigem uma explicação sobre as preocupações sobre a qualidade dos seus dados. .
Grandes revisões dos números oficiais mostram que a migração líquida nos 12 meses até Junho de 2023 foi de 906.000, em vez dos 740.000 previstos anteriormente – impulsionada por mais imigração e menos emigração do que se pensava anteriormente.
Os estatísticos do governo já estão sob ataque devido à qualidade dos dados do mercado de trabalho que entregam ao Banco de Inglaterra – mas os trabalhadores que foram instruídos a regressar ao escritório depois da Covid estão a optar por fazer greve.
Especialistas dizem que a relação entre o ONS e os departamentos governamentais dos quais depende para produzir estatísticas parece estar em declínio – tornando potencialmente difícil prever tudo, desde o futuro da nossa economia até ao número exacto de pessoas no país.
O ONS atribuiu a mudança radical a dados mais completos e a melhorias na forma como estima o comportamento das pessoas que vêm de fora da UE para o Reino Unido.
Utiliza dados do Ministério do Interior, do DWP e dos seus próprios inquéritos internacionais aos passageiros para calcular exactamente quantas pessoas entram e saem do Reino Unido a longo prazo.
Admitiu que sentiu falta de algumas pessoas que vieram da Ucrânia para o Reino Unido como resultado da invasão russa e mudou os critérios que utiliza para determinar se alguém está se mudando permanentemente para o Reino Unido.
A migração líquida aumentou para um nível muito superior ao inicialmente estimado em Junho de 2023, de acordo com o Gabinete de Estatísticas Nacionais – o que suscitou críticas sobre a forma como compila os dados.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais está sediado em Newport – mudou-se de Londres no final da década de 2000, causando uma perda de conhecimentos especializados, de acordo com uma análise independente.
A nova recolha de dados sobre quando os vistos são concedidos – e não quando tendem a viajar – também os ajudou a medir a migração com mais precisão.
Mary Gregory, directora de estatísticas populacionais, disse num blog oficial que os métodos de recolha de dados mudaram como resultado da pandemia, passando de um inquérito aos migrantes para a utilização de “dados administrativos” brutos para estimar a população.
“Estamos cada vez mais confiantes na nossa compreensão da migração para fora da UE e esperamos que as revisões para este grupo sejam menores ao longo do tempo”, escreveu ela.
O professor Jonathan Portes, do King’s College London, especializado no estudo da imigração e do mercado de trabalho, disse telégrafo algo deu errado entre o ONS e o Ministério do Interior, que coleta dados de migração.
Ele disse que a ampla revisão sugeriu que “a comunicação entre o ONS e o Ministério do Interior não é tão boa quanto poderia ser”, acrescentando: “Há um número significativo de ucranianos que foram registrados pelo Ministério do Interior concedendo vistos e entrando e o ONS é de origem por qualquer motivo que ele não contou nas estatísticas anteriores.’
O ONS já está sob maior escrutínio. Uma análise crítica independente do gabinete de estatísticas do Reino Unido, efectuada pela ex-chefe de estatística da UNESCO, Professora Denise Lievesley, concluiu que havia um problema “cultural” na obtenção de dados dos departamentos governamentais.
Os departamentos foram “incentivos(d)… a reter dados” porque viram “pouco ou nenhum benefício” em relatá-los. A UKSA supervisiona o ONS e o órgão irmão do Office for Statistics Regulation.
“À medida que o Reino Unido se afasta dos inquéritos e depende cada vez mais de dados administrativos, é essencial resolver esta tensão e bloquear a partilha de dados e as poupanças financeiras podem ser significativas”, escreveu o professor Lievesley.
E o gabinete de estatísticas está em maus lençóis quanto à qualidade dos dados recolhidos para o Inquérito às Forças de Trabalho – o trabalho extremamente importante de estimar quantas pessoas estão desempregadas no Reino Unido.
Dame Meg Hillier MP, Presidente do Comitê de Finanças, levantou preocupações sobre a qualidade das estatísticas da força de trabalho do Reino Unido.
Andrew Bailey, governador do Banco de Inglaterra, disse que o Banco não sabia se tinha uma “boa leitura” sobre a dimensão da força de trabalho do Reino Unido – prejudicando a sua capacidade de definir uma boa política fiscal.
O think tank da Resolution Foundation estima que quase um milhão de trabalhadores estão ausentes da pesquisa devido a problemas na coleta de dados confiáveis para a pesquisa.
A deputada Meg Hillier, presidente do Comité de Finanças, escreveu ao professor de estatística nacional da Grã-Bretanha, Sir Ian Diamond, na semana passada, para expressar “grande preocupação” sobre a capacidade do Reino Unido de definir uma boa política fiscal se não tiver dados fiáveis sobre a sua força de trabalho.
O Governador do Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, disse ao comité no início deste mês que, devido a lacunas no inquérito à força de trabalho, o Banco não sabe “se (estamos) a obter uma boa leitura ou não” sobre a população activa da Grã-Bretanha.
Dr. Swati Dhingra, que faz parte do Comité de Política Monetária (MPC) do Banco para definir as taxas de juro, criticou o Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) pelas imprecisões no seu inquérito à força de trabalho.
Numa conferência em Londres, ela acusou o ONS de perder “a vontade de fazer isso com tanto cuidado” como costumava fazer. O IFT foi suspenso em outubro de 2023 devido a preocupações sobre a exatidão dos seus dados.
A economista nascida na Índia comparou a situação com a do seu vasto país natal, dizendo: “Há mil milhões de pessoas. Conseguimos obter respostas à pesquisa sobre a força de trabalho. Não creio que seja particularmente provável que seja difícil.
Geralmente era feito pessoalmente antes da pandemia, antes de mudar para a coleta por telefone durante a Covid. Isso por si só tem sido atormentado por problemas como a incapacidade de ligar diretamente para casa, já que muitos abandonaram seus telefones fixos.
De 2019 a 2023, a taxa de resposta caiu de 39% para apenas 13% – o que pode afetar a precisão do estudo concluído.
A taxa de resposta foi superior a 80% no início da década de 1990, de acordo com o ONS.
Adam Corlett, economista-chefe da Resolução Foundation, disse que o governo foi “deixado… no escuro” sobre o verdadeiro quadro do emprego na Grã-Bretanha.
Ele disse na semana passada: “O governo enfrenta um desafio significativo na tentativa de aumentar o emprego, mesmo que a taxa seja mais elevada do que se pensava anteriormente.
“Mas elaborar boas políticas é ainda mais difícil se o Reino Unido não tiver estatísticas de emprego fiáveis”.
Dr. Swati Dhingra, que faz parte do comité de política monetária (MPC) do Banco de Inglaterra, criticou o ONS sobre o estado do inquérito à força de trabalho.
Sede do ONS em Newport, País de Gales. Trabalhadores votam pela greve depois de serem orientados a retornar ao escritório dois dias por semana
Fran Heathcote, secretária-geral do sindicato PCS, disse que os trabalhadores do ONS poderiam “trabalhar em casa tão bem, se não melhor, do que estar no escritório”.
O ex-estatístico do ONS, Richard Clegg, disse ao Telegraph que a pesquisa foi afetada pelo fato de as pessoas não terem tempo para participar do estudo, especialmente se estivessem no trabalho, e ficarem presas a um questionário de mais de 200 páginas.
“Se uma queda abaixo de 80 por cento disparar o alarme, você pode imaginar que uma queda abaixo de 20 por cento afetará realmente a qualidade de forma bastante substancial”, disse ele.
Os trabalhadores sindicais do PCS também se preparam para entrar em greve em data ainda a definir, depois de terem sido convidados a regressar ao escritório dois dias por semana, em vez de trabalharem a partir de casa.
Muitos destes trabalhadores estão baseados fora do País de Gales depois que o ONS mudou a sua sede de Londres para Newport no final dos anos 2000.
Isto foi feito numa tentativa de impulsionar o crescimento regional, mas uma análise de 2015 realizada pelo antigo vice-governador do Banco de Inglaterra, Sir Charlie Bean, concluiu que teve um efeito muito prejudicial.
Nove em cada dez funcionários baseados em Londres optaram por pedir demissão em vez de se mudar, levando a uma fuga de cérebros, concluiu ele.
Além disso, o ONS enfrenta forte concorrência de empresas privadas que podem oferecer salários mais lucrativos aos mais qualificados. As listas de empregos do LinkedIn mostram salários de £ 35-45.000 para analistas de dados e estatísticos, com 2: 2 aceitos em vez de diplomas de primeira classe.
E as preocupações com o trabalho a partir de casa podem ser vistas nos próprios números do ONS, que sugerem que as pessoas que trabalham em casa trabalham em média 10 minutos a menos por semana – e dormem 20 minutos a mais.
Mas o PCS votou no mês passado pela continuação da sua acção industrial, procurando reinar recusando-se a trabalhar em escritórios ou a concordar com horas extraordinárias.
O secretário-geral Fran Heathcote disse que a ação “não teve nenhum impacto tangível na produção do ONS – porque dissemos que nossos membros poderiam trabalhar em casa tão bem, se não melhor, do que estar no escritório”.
A qualquer momento antes do início de abril, ele pode solicitar o saque total.
O ONS afirma que os novos métodos de registo de dados de migração são uma melhoria, ao mesmo tempo que está a tomar medidas para melhorar a taxa de resposta do Inquérito às Forças de Trabalho, como a redução da extensão do questionário e a reintrodução de entrevistas presenciais.
MailOnline entrou em contato com as estatísticas para mais comentários.
A imigração aumentou depois que o governo pós-Brexit de Boris Johnson introduziu um sistema de vistos de trabalho baseado em pontos para compensar a escassez de trabalhadores da UE.
Os estudantes poderiam permanecer mais tempo no Reino Unido, enquanto o visto de saúde e cuidados para prestadores de cuidados foi prorrogado em dezembro de 2021 para apoiar o pessoal do NHS e da assistência social para adultos.
Algumas destas regras foram reforçadas sob o governo de Rishi Sunak, incluindo a contratação de membros da família e o aumento dos limites salariais, levando a um declínio na migração líquida.
