A Flórida está se preparando para a chegada do furacão Milton, categoria cinco, enquanto as autoridades imploram aos residentes que sigam as ordens de evacuação.

Dada a potencial destruição da tempestade, o Presidente Joe Biden adiou uma próxima viagem à Alemanha e Angola, a fim de supervisionar os preparativos para a tempestade – além da resposta contínua ao furacão Helene.

“Esta pode ser a pior tempestade que atingiu a Flórida em mais de um século, e se Deus quiser, não será, mas parece que é assim agora”, disse Biden.

Ele acrescentou: “Acho que não posso estar fora do país neste momento”.

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Longas filas de trânsito enquanto a Flórida evacua

‘Não víamos uma tempestade como esta há toda a vida’

O governador da Flórida, Ron De Santis, disse na manhã de terça-feira: “Agora é a hora de executar seu plano (de evacuação)… mas esse tempo está se esgotando”.

Seu escritório declarou estado de emergência para algumas das áreas mais afetadas.

Mais tarde, um caso semelhante também foi declarado em partes da Geórgia.

Funcionários públicos correram para limpar os destroços do furacão Helene enquanto as ordens de evacuação estão em vigor para mais de um milhão de pessoas nos condados da costa oeste da Flórida.

Uma mensagem é vista do lado de fora de um apartamento na comunidade das Ilhas Davis, em Tampa, Flórida. Foto: AP
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Uma mensagem é vista do lado de fora de um apartamento na comunidade das Ilhas Davis, em Tampa, Flórida. Foto: AP

Os moradores estão correndo contra o tempo para limpar os destroços do furacão Helene, que as autoridades alertaram que poderiam ser transformados em projéteis pelo furacão Milton. Foto: AP
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Os moradores estão correndo contra o tempo para limpar os destroços do furacão Helene, que as autoridades alertaram que poderiam ser transformados em projéteis pelo furacão Milton. Foto: AP

Foto: Goes-East / Noaa / Planet Pix via ZUMA Press Wire / Shutterstock Furacão catastrófico Milton rasteja em direção à Flórida, Golfo do México, Estados Unidos - 08 de outubro de 2024 Vista do amanhecer do furacão Milton, atualmente um furacão catastrófico de categoria 4 com ventos de 155 mph , continua a se agitar no Golfo do México em direção à Flórida, mostrado no satélite GOES-East às 10h09 GMT, 8 de outubro de 2024, ao norte da Península de Yucatán, México. 8 de outubro de 2024
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Furacão Milton indo em direção à Flórida. Foto: Goes-East/Noaa/Planet Pix via ZUMA Press Wire/Shutterstock

Trabalhadores fecham uma mercearia para protegê-la do furacão Milton, em Progreso, no México. Foto: AP
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Trabalhadores fecham uma mercearia para protegê-la do furacão Milton, em Progreso, no México. Foto: AP

A prefeita de Sarasota, Liz Alpert, disse à rede parceira americana NBC News da Sky News: “Você tem que evacuar, (o furacão Milton) não é passível de sobrevivência.”

O poder do furacão Milton é tal que, apesar de os meteorologistas esperarem que enfraqueça antes de atingir o continente, poderá atingir as cidades de Tampa e São Petersburgo, uma vez num século, engolfando as regiões com tempestades possivelmente mortais.

“Este é o verdadeiro negócio aqui com Milton”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Se você quiser enfrentar a Mãe Natureza, ela vence 100% das vezes.”

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Meteorologista chora por causa de furacão ‘horrível’

Em entrevista à CNN na segunda-feira, Castor foi ainda mais direta.

Ela disse ao canal norte-americano: “Posso dizer sem qualquer dramatização: se você decidir ficar em uma dessas áreas de evacuação, você vai morrer”.

Uma pessoa anda de bicicleta por uma rua inundada sob chuva em Progreso, estado de Yucatán, México. Foto: AP
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Uma pessoa anda de bicicleta por uma rua inundada sob chuva em Progreso, estado de Yucatán, México. Foto: AP

O condado de Pasco está localizado na costa oeste da Flórida e seu diretor de gerenciamento de emergências, Andrew Fossa, repetiu as advertências de outras autoridades.

Ele disse: “Odeio dizer isso assim – o condado de Pasco vai ficar com um olho roxo por causa disso.

“Não víamos uma tempestade como esta há toda a vida.”

Em meio às advertências das autoridades estaduais, as autoridades federais também estão preparando a sua resposta ao furacão.

A porta-voz da Casa Branca, Emilie Simons, disse que a administração Biden estabeleceu duas bases de preparação abastecidas com 20 milhões de refeições e 40 milhões de litros de água e tem quase 900 funcionários na região.

Uma loja fechada permanece aberta por enquanto, antes do furacão Milton. Foto: AP
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Uma loja fechada permanece aberta por enquanto, antes do furacão Milton. Foto: AP

Um casal está sentado na praia enquanto o furacão Milton avança pela Península de Yucatán, no México, a caminho da Flórida. Foto: Reuters
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Um casal está sentado na praia enquanto o furacão Milton avança pela Península de Yucatán, no México, a caminho da Flórida. Foto: Reuters

Estradas obstruídas devido a tempestades de 12 pés

O furacão deverá chegar perto da Península de Yucatán, no México, a caminho da costa densamente povoada da Flórida, na noite de quarta-feira ou no início de quinta-feira.

Uma vez lá, os meteorologistas alertaram que a tempestade poderia trazer ondas de tempestade de 2,4 a 3,6 m (8 a 12 pés), levando à emissão de novas ordens de evacuação ao longo da Costa do Golfo.

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A rota projetada do furacão Milton

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Um fluxo de veículos seguiu para o norte pela Interstate 75, a estrada principal no lado oeste da península, enquanto os moradores seguiam as ordens de evacuação.

Enquanto isso, o tráfego obstruía as pistas da estrada no sentido sul por quilômetros, enquanto outros se dirigiam para a relativa segurança de Fort Lauderdale e Miami, do outro lado do estado.

As viagens aéreas não tiveram melhor desempenho, já que na tarde de terça-feira, quase 700 voos foram cancelados, e esse número deverá aumentar, já que mais de 1.500 voos programados para quarta-feira também foram cancelados, de acordo com o provedor de dados de rastreamento de voos FlightAware.

O presidente Joe Biden fala sobre a resposta do governo federal ao furacão Helene e os preparativos para o furacão Milton. Foto: Reuters
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O presidente Joe Biden fala sobre a resposta do governo federal ao furacão Helene e os preparativos para o furacão Milton. Foto: Reuters

Vários aeroportos disseram que estão interrompendo as operações antes da chegada do furacão, já que o Aeroporto Internacional de Orlando, um dos mais movimentados dos EUA, disse que fecharia na manhã de quarta-feira, enquanto o Aeroporto Internacional de Tampa disse que estava fechado na terça-feira.

O Departamento de Correções da Flórida disse ter evacuado 4.636 presos, enquanto o Centro Nacional de Furacões (NHC) alertou que se as pessoas não evacuassem na terça-feira “provavelmente não haverá tempo suficiente para esperar para partir na quarta-feira”.

Entretanto, as empresas de energia da Florida começaram a encerrar os seus oleodutos e terminais de entrega de combustível antes da chegada ao continente.

Mesmo algumas das atrações turísticas mundialmente famosas da Flórida não ficaram imunes ao furacão, com a Disney World e a Universal Orlando entre os parques temáticos prestes a fechar.

Sofia Andreeva e seu tio Ivaylo Kanchev fecham sua casa em São Petersburgo, Flórida. Foto: Reuters
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Sofia Andreeva e seu tio Ivaylo Kanchev fecham sua casa em São Petersburgo, Flórida. Foto: Reuters

Pessoas preparam sacos de areia antes da chegada do furacão Milton, em Orlando, Flórida, EUA, 8 de outubro de 2024. REUTERS/Jose Luis Gonzalez
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Pessoas preparam sacos de areia antes da chegada do furacão Milton, em Orlando, Flórida. Foto: Reuters

Rajadas de 200 mph

A tempestade pegou os especialistas de surpresa pela rapidez com que se intensificou.

Em menos de dois dias, o furacão Milton passou de apenas formar uma tempestade tropical com ventos de 40 mph para um furacão de categoria cinco, antes de ficar ainda mais forte com rajadas disse estar acima de 200 mph.

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Depois de enfraquecer para um furacão de categoria quatro, o NHC disse na terça-feira que o furacão Milton recuperou em intensidade para um furacão de categoria cinco mais uma vez, e estava previsto que permaneceria “extremamente perigoso” até atingir o continente, mesmo que enfraquecesse novamente.

A enorme tempestade ocorre menos de duas semanas depois Furacão Helena ceifou mais de 200 vidas e deixou destroços espalhados por todo o estado – que Castor disse temer que o furacão Milton possa usar “como arma” e se transformar em projéteis.

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Cientistas veteranos de furacões consideraram a temporada de tempestades nos EUA até agora uma das mais estranhas de suas vidas, pois ela passou por um recente período de silêncio antes de entrar em ação com cinco furacões surgindo entre 26 de setembro e 6 de outubro.

Este ano os cientistas consideraram introdução de uma nova classificação de categoria seis uma vez que as alterações climáticas estão a tornar os furacões mais frequentes e mais intensos.