O secretário de Saúde, Neil Gray, cobrou do contribuinte por viagens com motorista para assistir ao seu time de futebol favorito, enquanto alegava que estava em negócios oficiais, descobriu-se.
Os detalhes das viagens do ministro surgiram no momento em que o governo escocês se recusou a responder a perguntas importantes sobre um catálogo de viagens desportivas para ministros que foram registadas como assuntos oficiais.
Descobriu-se que Gray foi levado três vezes de e para Hampden Park e uma vez para um jogo no estádio Pittodrie, em Aberdeen.
Cada visita a Hampden coincidiu com o Aberdeen, clube torcedor de Gray, disputando uma partida importante da copa, e ele recebeu assentos VIP para as partidas.
Após a viagem para Pittodrie, ele foi levado do nordeste para casa em um carro do governo, uma viagem estimada em cerca de 225 quilômetros.
Gray foi levado para Hampden e Pittodrie em um carro ministerial
O Aberdeen se alinhou em Hampden para a final da copa, que viu o torcedor de Dons, Neil Gray, torcer por seu time no confronto com o Rangers
Existem agora apelos à divulgação completa das viagens desportivas VIP desfrutadas pelos ministros, que incluíram jogos internacionais da Escócia, tanto no futebol como no rugby.
A vice-líder conservadora escocesa, Rachael Hamilton, disse: ‘Esta resposta não será suficiente e parece mais uma tentativa de encobrimento do secreto SNP.
“Parece cada vez mais que Neil Gray não tem qualquer justificação para afirmar que estas viagens a Hampden Park e Pittodrie foram compromissos ministeriais.
‘Ele não pode tentar varrer esta situação para debaixo do tapete.
‘O SNP deve oferecer total transparência em torno da verdadeira natureza destas visitas – e das de outros ministros – para que os contribuintes possam confiar que o seu dinheiro está a ser gasto com sabedoria.’
O governo escocês recusou-se repetidamente a dizer se membros da família também foram levados consigo em algumas das viagens.
Gray, 38 anos, é MSP de Airdrie e Shotts em Lanarkshire. Ele foi promovido ao gabinete em março de 2023 como Secretário de Economia do Bem-Estar, Trabalho Justo e Energia.
Gray é um ávido torcedor do Aberdeen FC
Gray foi anteriormente criticado por tentar comprar ingressos para o Oasis durante uma discussão sobre a doença de Alzheimer.
Mas ele foi levado para dentro e para fora de Hampden Park, em Glasgow, três vezes em cinco meses para assistir ao Aberdeen nas partidas da copa importante, com base no fato de que estava realizando um trabalho importante para o país.
Em 4 de novembro do ano passado, o Aberdeen venceu o Hibernian em Hampden na semifinal da Copa da Liga.
O Sr. Gray foi convidado da SFA, registando-a como um compromisso ministerial para discutir “investimento de impacto social no desporto”.
Semanas depois, em 17 de dezembro, ele estava de volta a Hampden, supostamente para discutir o mesmo assunto – no dia em que o Aberdeen perdeu para o Rangers na final.
Em fevereiro passado, o secretário de Saúde, Michael Matheson, renunciou em desgraça depois de tentar cobrar do contribuinte £ 11.000 pelas tarifas de roaming do iPad que ele pagou nas férias.
Ele inicialmente alegou que eles estavam envolvidos em negócios eleitorais, mas mais tarde admitiu que seus filhos estavam assistindo a uma partida de futebol no dispositivo.
Gray o substituiu, mas poucas semanas depois, em 20 de abril, ele estava de volta a Hampden pela terceira vez para assistir o Aberdeen enfrentar o Celtic na semifinal da Copa da Escócia – desta vez registrando o motivo da visita como “esporte”.
As colegas ministras Mairi Gougeon e Emma Roddick também aproveitaram os ingressos de Murrayfield para assistir ao jogo de rúgbi da Escócia, insistindo que suas visitas ajudaram a promover a aquicultura e os refugiados, respectivamente.
Entretanto, Siobhian Brown foi transportado para o recente jogo de futebol da Escócia contra a Finlândia, insistindo que fazia parte dos esforços para tornar a Escócia mais segura.
Joanna Marchong, gestora de campanha de investigações da TaxPayers’ Alliance, acrescentou: “Os escoceses suspeitarão muito que os ministros escoceses estejam a usar o dinheiro dos contribuintes para financiar festas disfarçadas de compromissos oficiais. A falta de detalhes é perturbadora.
Sr. Gray em uma das partidas do Aberdeen em Hampden
Os contribuintes receberam recentemente uma conta de £ 24.223 para o primeiro-ministro John Swinney, o secretário da Cultura Angus Robertson e o ministro do esporte Maree Todd assistirem aos jogos do Euro na Alemanha com uma dúzia de dirigentes.
E Gray foi criticado por tentar comprar ingressos para um show do Oasis enquanto presidia uma reunião sobre demência.
Ele admitiu que estava na fila para conseguir os ingressos no celular enquanto convocava o evento na conferência do SNP em agosto.
Quando se soube que Sir Keir Starmer aceitou presentes e hospitalidade no valor de £100.000 desde que se tornou líder trabalhista – incluindo uma série de bilhetes para o Arsenal – o SNP rotulou-o de “completamente fora de alcance”.
O líder dos Nacionalistas em Westminster, Stephen Flynn, escreveu na altura: “A vida é difícil no topo do Estado britânico – tão difícil que os eleitores são convidados a apertar os cintos enquanto os Ministros do Gabinete arrecadam brindes”.
Ontem à noite, o governo escocês não forneceu detalhes dos negócios do Sr. Gray durante as viagens, mas disse que o desporto está incluído na pasta da saúde e é importante para uma economia de bem-estar.
Também não foi dito se o Sr. Gray procurou os convites.
A Sra. Roddick, alegou, conheceu trabalhadores de caridade em Murrayfield que apoiam os refugiados ucranianos, e a Sra. Gougeon foi convidada do Salmon Scotland, sendo a França um valioso mercado de exportação.
A Sra. Brown discutiu a pirotecnia com a SFA como parte de seu papel na segurança da comunidade.
Um porta-voz disse: “Os ministros são convidados para uma série de compromissos e participam em eventos seleccionados a título oficial, cujos detalhes publicamos proactivamente.
«Esta é uma parte essencial dos negócios do governo que permite aos ministros envolver-se e construir relacionamentos com as principais partes interessadas e ajudar a promover a Escócia como um lugar para visitar, trabalhar e investir.
‘Todos os custos de viagem estão de acordo com as políticas de viagem e subsistência para garantir que oferecemos a melhor relação custo-benefício possível para o público escocês.’
O governo escocês recusou-se a dizer se os ministros levaram consigo familiares, mas insistiu que não houve uso indevido de dinheiro público.
Conduzir os ministros a compromissos oficiais custou ao contribuinte 1,51 milhões de libras em 2023/24, um aumento de nove por cento em relação aos 1,38 milhões de libras do ano anterior.
A frota ministerial do governo escocês é composta por dez Volvos, dez Teslas e 13 Kias.
