Da Atlântida ao El Dorado e Avalon, a lenda nos diz que a Terra está repleta de terras perdidas que outrora sofreram uma queda dramática.
Embora estes mitos sejam geralmente rejeitados como mitos inventados, um novo estudo revela evidências de um “mundo perdido” sob o Oceano Pacífico.
Cientistas da ETH Zurique e do Califórnia O Instituto de Tecnologia (Caltech) encontrou estruturas enormes que “não deveriam existir” nas profundezas das águas do Pacífico.
Este material misterioso – que faz com que as ondas sísmicas na região se comportem de forma estranha – pode ser evidência de uma Terra perdida há centenas de milhões de anos.
De acordo com as teorias científicas atuais, o material anômalo no manto inferior, a cerca de 600 milhas (1.000 km) debaixo d’água, “não deveria ser encontrado”.
Descritas como um “grande mistério”, as descobertas desafiam “nossa compreensão atual de como a Terra funciona”, segundo os pesquisadores.
“Determinar a estrutura da Terra é crucial para revelar a sua dinâmica interna”, disse a equipe no seu artigo, publicado em Relatórios científicos.
“Essas descobertas sugerem uma origem mais diversa para essas anomalias no manto inferior da Terra”.
Usando o novo modelo, os cientistas revelam zonas no manto inferior da Terra onde as ondas sísmicas viajam mais lentamente (vermelho) ou mais rapidamente (azul) – e não podem originar-se de placas subduzidas. A grande zona azul no Pacífico ocidental (diretamente acima do centro da imagem) era anteriormente desconhecida
Da Atlântida ao El Dorado e Avalon, a lenda nos diz que a Terra está repleta de terras perdidas que outrora sofreram uma queda dramática. A imagem retrata Atlântida
A Terra consiste em três camadas – a crosta, o manto e o núcleo, que mais tarde foi dividido em “interno” e “externo”.
O problema é que ninguém consegue ver o interior da Terra, nem consegue perfurar a profundidade suficiente para colher amostras de rochas do manto.
Em vez disso, os cientistas estudam as velocidades das ondas sísmicas – as vibrações causadas por terramotos e explosões – à medida que viajam pelo interior do planeta.
As estações sismográficas registam estas ondas e, com base nestes registos, os especialistas podem tirar conclusões sobre a estrutura e composição da Terra.
“Isso é muito semelhante à forma como os médicos usam o ultrassom para obter imagens de órgãos, músculos ou veias dentro do corpo sem abri-los”, disse ele na ETH Zurique.
Também é bem conhecido que a litosfera da Terra – o seu invólucro rochoso mais externo, incluindo o manto superior e a crosta – é composta por cerca de 15 placas tectónicas.
A atividade sísmica pode ser detectada ao longo dos limites das placas tectônicas, onde as placas se esfregam umas nas outras.
No entanto, no passado distante, grandes placas desapareceram no manto terrestre por meio de “subducção”.
A Terra consiste em três camadas – a crosta, o manto e o núcleo, que mais tarde foi dividido em “interno” e “externo”. Um estudo recente também sugeriu a existência de um “núcleo mais interno”.
Descritas como um “grande mistério”, as descobertas anômalas desafiam “nossa compreensão atual de como a Terra funciona”. Nesta figura, A e B mostram as localizações das estações sísmicas ao longo do Pacífico. C a F mostram as anomalias das ondas sísmicas na visualização do mapa tradicional e como uma seção transversal
Este é um processo geológico no qual uma borda de uma placa é empurrada para baixo da borda de outra – e com o tempo toda a placa pode ser perdida.
No passado, os sismólogos determinavam a localização das placas tectônicas submersas em todo o manto terrestre, mas elas estavam sempre abaixo das zonas de subducção.
No novo estudo, os pesquisadores da ETH Zurich e do Caltech usaram uma técnica de computação chamada “inversão de onda completa”, que cria uma imagem 3D da Terra usando dados de ondas sísmicas.
Eles identificaram áreas abaixo do Pacífico que parecem remanescentes de placas subduccionadas, mas longe dos limites das placas, sem nenhuma evidência geológica de subducção passada.
O Pacífico é uma grande placa, então não deveria haver nenhum material de subducção sob ela.
Isto sugere que as anomalias não são lajes subduzidas perdidas. Mas o que é o material – ou o que ele significa para a dinâmica interna da Terra – é um mistério.
“É como um médico que examina a circulação sanguínea com ultrassom há décadas e encontra as artérias exatamente onde as espera”, disse o co-autor Professor Andreas Fichtner, sismólogo da ETH Zurique.
A atividade sísmica pode ser detectada ao longo dos limites das placas tectônicas, onde as placas se esfregam umas nas outras. Mas, num passado distante, grandes placas desapareceram no manto da Terra por “subducção”.
O Pacífico é uma grande placa, portanto não deveria haver nenhum material de subducção embaixo dela. Os limites das placas são mostrados aqui em vermelho
“Quando você dá a ele uma ferramenta de exame nova e melhor, de repente ele vê uma artéria em sua nádega que realmente não pertence a esse lugar. É exatamente assim que nos sentimos em relação às novas descobertas.”
No entanto, os cientistas apresentaram várias teorias por trás das anomalias que precisariam de mais informações das ondas – e não apenas da sua velocidade – para chegar a conclusões robustas.
Podem ser materiais antigos ricos em sílica que existem desde a formação do manto, há cerca de quatro mil milhões de anos.
Alternativamente, poderiam ser zonas onde rochas ricas em ferro se acumulam como resultado de movimentos do manto ao longo de milhares de milhões de anos.
“Existe uma gama diversificada de explicações potenciais para a detecção de anomalias positivas na velocidade das ondas no manto (inferior) da Terra, além da presença de placas subduzidas”, concluem no seu artigo.
“Nossa pesquisa ressalta o papel crítico da inversão completa da forma de onda como uma ferramenta indispensável na exploração do manto”.
A Terra move-se sob os nossos pés: as placas tectónicas movem-se através do manto, criando terramotos à medida que se esfregam umas nas outras.
As placas tectônicas consistem na crosta terrestre e na parte superior do manto.
Abaixo está a astenosfera: a faixa de rocha quente e viscosa sobre a qual deslizam as placas tectônicas.
A Terra tem quinze placas tectônicas (foto) que juntas moldaram a paisagem que vemos ao nosso redor hoje
Os terremotos geralmente ocorrem nos limites das placas tectônicas, onde uma placa afunda sob a outra, empurrando outra para cima, ou onde as bordas das placas se raspam.
Os terremotos raramente ocorrem no centro das placas, mas podem ocorrer quando falhas antigas ou fendas profundas abaixo da superfície são reativadas.
Estas áreas são relativamente fracas em comparação com a placa circundante e podem facilmente escorregar e causar terremotos.
