O aumento das propinas universitárias trabalhistas custará ao Tesouro cerca de 90 milhões de libras por ano, de acordo com um importante grupo de reflexão económica.
O custo surpreendente surge porque as propinas mais elevadas irão gerar maiores dívidas para os licenciados, algumas das quais acabarão por ser anuladas, alerta o Instituto de Estudos Fiscais (IFS).
No início desta semana, a secretária de Educação, Bridget Phillipson, anunciou que as taxas estudantis para 2025/26 aumentarão em £ 285, de £ 9.250 para £ 9.535.
Depois de receberem empréstimos estudantis financiados pelo contribuinte, espera-se que os formandos reembolsem 9% dos seus rendimentos superiores a £25.000.
Mas qualquer dívida pendente é liquidada após o término de um período de 40 anos. Agora, o IFS estima que o custo adicional das propinas mais elevadas pagas em 2025/26 a todos os estudantes será de 390 milhões de libras.
Diz que cerca de três quartos deste montante, 300 milhões de libras, serão reembolsados pelos formandos ao longo dos 40 anos – mas o quarto restante, 90 milhões de libras, permanecerá por pagar.
Foto de arquivo. Bridget Phillipson anunciou que as taxas estudantis para 2025/26 aumentarão em £ 285
Foto de arquivo. A mudança gerou reação dos conservadores e dos ativistas pelos estudantes
Kate Ogden, economista sênior de pesquisa do IFS, disse: ‘Esse trimestre que não é reembolsado é o custo para os contribuintes, e estimamos que será em torno de £ 90 milhões.’
Mas ela acrescentou: “Há poucas coisas a ter em mente. Isto é ofuscado pelo custo vitalício para os graduados (300 milhões de libras).
“Também é comparado a um congelamento indefinido de dinheiro nas taxas, que nunca pareceu sustentável.
‘E além disso, tendo em conta a inflação, as taxas ainda serão muito, muito mais baixas do que eram em 2012.’
As propinas não aumentaram desde 2017, quando foram limitadas a £ 9.250 e não aumentaram com a inflação.
Estima-se que a taxa de £ 9.250 agora vale £ 5.924 nos preços de 2012-13.
Paul Wiltshire, um defensor dos pais sobre a relação custo-benefício no ensino superior, explicou: “Empréstimos mais elevados criarão mais pessoas que nunca pagarão os seus empréstimos, de modo que o Governo paga a conta”.
Ele explicou: ‘É importante porque todos nós, incluindo os estudantes que não pagam integralmente os seus empréstimos, pagaremos impostos mais elevados para cobrir este défice.’
O aumento da taxa se aplica aos alunos atuais que já iniciaram seus cursos, bem como aos novos iniciantes.
De acordo com as regras actuais, a dívida estudantil começa a acumular juros imediatamente – com a taxa actualmente ligada ao Índice de Preços de Retalho em 4,3 por cento.
Foto de arquivo. As mensalidades não aumentaram desde 2017, quando foram limitadas a £ 9.250
Laura Trott, a recém-nomeada secretária de educação paralela dos conservadores, disse que o Partido Trabalhista estava aumentando as mensalidades “quando os alunos menos podem pagar”
Quando fazia campanha para ser líder trabalhista em 2020, Sir Keir Starmer prometeu “apoiar a abolição das propinas”, mas depois voltou atrás nessa promessa
Esta semana, o Departamento de Educação não excluiu novos aumentos de propinas, dizendo simplesmente: “Planos de financiamento a longo prazo para o sector do ensino superior serão definidos oportunamente”.
Isto ocorre num contexto de enorme pressão sobre as finanças universitárias – com o Gabinete para Estudantes a alertar no início deste ano que se previa que 40 por cento das universidades em Inglaterra estariam em défice em 2023/24.
A senhora deputada Phillipson disse: “As universidades são instituições autónomas com decisões empresariais para fazer o trabalho.
«Estamos determinados a trabalhar com o setor para fazer as escolhas necessárias e corretas.» Ela admitiu que o aumento das taxas “não foi uma decisão fácil”.
