Ottawa está finalizando a sua tão esperada política externa para o Ártico com os líderes Inuit para libertação antes do final do ano, enquanto o Canadá se prepara para uma segunda presidência de Trump e aumenta as ameaças à sua soberania por parte da China e da Rússia.
Os líderes inuit e os ministros federais reuniram-se em Ottawa na sexta-feira para discutir os detalhes da política, que deverá incluir a reintegração de um embaixador no Ártico.
O Ministro das Relações Coroa-Indígenas, Gary Anandasangaree, disse à CBC News que a Ministra das Relações Exteriores, Mélanie Joly, está trabalhando com parceiros Inuit para nomear alguém para o cargo.
No início deste outono, o governo federal dos EUA nomeou Michael Sfraga como o primeiro embaixador geral dos EUA para assuntos do Ártico.
“Seria apenas estratégico, penso, para nós, como país… desempenharmos mais um espaço diplomático com os nossos aliados e todos os outros Estados-nação”, disse Natan Obed, presidente do Inuit Tapiriit Kanatami (ITK).
Quem quer que seja nomeado para o cargo enfrentará sérios desafios, incluindo a pressão do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, para que o Canadá aumente os gastos com defesa, a tensão sobre os direitos indígenas e as ameaças da China e da Rússia.
“Estamos investindo no Ártico”, disse Joly aos repórteres em francês na sexta-feira. “É isso que os Estados Unidos esperam que o Canadá faça e é por isso que estamos convencidos de que a nossa abordagem à defesa é também uma posição vantajosa para todos.”
A nova política de defesa do Canadá, que se compromete com um gasto adicional de 73 mil milhões de dólares em defesa durante as próximas duas décadas, centra-se nas ameaças ao Árctico. O objetivo é aproximar o Canadá do cumprimento da meta de gastos militares da OTAN para os estados membros de 2% do produto interno bruto nacional – mas o Canadá não alcançará essa meta até a década de 2030.
Rob Huebert, diretor interino do Centro de Segurança Militar e Estudos Estratégicos da Universidade de Calgary, disse que há um perigo real de o Canadá ser visto como um parasita.
“Os governos canadenses tendem a falar muito sobre a proteção da soberania do Ártico, mas tendem a ser bastante limitados em ações”, disse ele.
“Pensar que nossos inimigos vão esperar por nós até 2030 para estarmos preparados, quero dizer, isso é simplesmente bobagem.”
Canadá enfrenta desafio dos EUA
Huebert disse que o Ártico é o marco zero para mitigar as ameaças do presidente russo, Vladimir Putin, que fala cada vez mais sobre o lançamento de armas nucleares a partir do Extremo Norte da Rússia.
Ele disse que Pequim está sinalizando que pretende seguir o exemplo da Rússia e retomar territórios que considera terem sido tirados injustamente da China, como Taiwan. Se isso acontecer, disse ele, os chineses poderão lançar missões no Ártico como uma distração para diluir a concentração das forças americanas no Indo-Pacífico.
“Trata-se de afastar os americanos”, disse Huebert.
O Canadá está mal preparado para enfrentar os desafios futuros, acrescentou.
A China está construindo quebra-gelos – incluindo um com um submersível de mergulho profundo que Huebert disse que poderia colocar em risco os cabos de águas profundas.
Ottawa também está construindo novos quebra-gelos e planeja substituir sua frota de submarinos, mas o sistema de rastreamento de mísseis de longo alcance que está desenvolvendo para o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) no Ártico não estará totalmente operacional até 2033.
O Canadá também poderá enfrentar atritos com os EUA por causa da Passagem Noroeste. O ex-secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, rejeitou as reivindicações do Canadá sobre a rota marítima como “ilegítimas” durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca.
Os líderes Inuit têm trabalhado com Joly e a sua equipa na Global Affairs no desenvolvimento da nova política externa do Árctico desde a Primavera. Obed disse que será uma estratégia progressista que permitirá a participação dos Inuit nas conversações estrangeiras que afetam o Ártico.
Líderes Inuit esperam por nova infraestrutura
Obed disse que o Canadá pode inovar na forma como faz parceria com os povos indígenas – e ir além de uma história conturbada que ignorou a participação dos Inuit e até mesmo realocou os Inuit do norte de Quebec para o Alto Ártico para afirmar a soberania do Ártico para o Canadá.
“Espero sinceramente que possamos afastar-nos da ideia de que as nossas comunidades não têm consequências para a militarização do Árctico”, disse Obed.
“Esta política e a relação positiva contínua entre o Governo do Canadá e os Inuit permitem-nos ir além desse legado de desrespeito chocante pelos nossos direitos humanos e leva-nos a um lugar onde fazemos parte legitimamente da conversa.”
Com o desenvolvimento de novas instalações de defesa no Árctico, os líderes Inuit esperam que o governo federal também construa novas estradas e infra-estruturas de água e esgotos nas suas comunidades.
Eles também buscam o uso compartilhado de novos portos e hangares marítimos – o que pode ser complicado quando o Canadá receber sua primeira entrega de novos caças F-35 em 2026, uma vez que eles exigem maior segurança.
Anandasangaree disse que tudo o que o Canadá constrói no Ártico precisa ser aceito pelas comunidades locais.
“Não podemos continuar a ter uma atitude colonial em relação ao Norte e particularmente em relação aos Inuit”, disse ele.
“Eles precisam fazer parte da conversa e da tomada de decisões.”
