Uma grande empresa de laticínios do sul da Austrália está fechando depois que uma “tempestade perfeita” de desafios a forçou a uma administração voluntária.
A Beston Global Food Company, que produzia as marcas de laticínios Edwards Crossing e Mables da Beston, anteriormente vendidas em Coles e Woolworths, entrou na administração voluntária em setembro.
A empresa interromperá a produção de leite no dia 6 de dezembro, causando a perda de centenas de empregos e perdas financeiras significativas para os agricultores.
Cerca de 160 trabalhadores da fábrica perderão seus empregos na sexta-feira, enquanto a empresa deve cerca de US$ 10 milhões a credores não pagos, incluindo 41 produtores de leite, de acordo com a South Australian Dairy Association.
Um agricultor, John Hunt, relatou que a empresa lhe devia mais de 700 mil dólares, o que, segundo ele, poderia atrasar o seu negócio de três a cinco anos.
Apesar de registar receitas de 170 milhões de dólares durante o exercício financeiro de 2023, Beston culpou os elevados custos operacionais e um influxo de importações mais baratas pelo seu colapso.
Cerca de 160 funcionários da Beston Global Food Company ficarão desempregados na sexta-feira, depois que os administradores não conseguiram encontrar um comprador para o negócio.
“Nos últimos 12 meses, Beston teve custos operacionais excepcionalmente elevados, principalmente devido aos preços desfavoráveis da energia numa altura em que os preços do leite agrícola australiano não têm sido competitivos nos mercados globais”, disse a administração em Setembro.
A empresa entrou na Covid com “dívida relativamente pequena”, mas foi sobrecarregada pelo aumento das taxas de juros.
Beston disse que absorveu cerca de US$ 28 milhões em custos adicionais em 2023, incluindo um aumento de 300% nos preços da energia.
A empresa também criticou o código de conduta obrigatório para laticínios introduzido pelo governo Morrison em julho de 2020.
“A consequência não intencional (do código obrigatório dos produtos lácteos) foi a manutenção dos preços do leite no produtor em níveis elevados e a desconexão dos preços globais dos produtos lácteos”, afirmou a empresa num comunicado.
As importações de produtos lácteos baratos e um aumento inesperado na produção de leite deixaram a empresa com “mais de 20 milhões de dólares em inventário”, que foi forçada a vender a preços reduzidos.
Os administradores vão agora vender os ativos da empresa para pagar os credores.
A South Australian Dairy Association descreveu o fechamento como um golpe significativo para a indústria de laticínios do estado.
“Este anúncio é muito decepcionante. A SADA tem trabalhado para apoiar os nossos agricultores e a indústria e a morte de Beston é um golpe para todos nós”, afirmou o comunicado.
“No entanto, um produtor de leite da Austrália do Sul é resiliente e a SADA encontrará outros mecanismos para ajudar os membros a proteger os seus interesses no futuro”.
