Os contribuintes desembolsam quase 15 milhões de libras por dia para financiar o sistema de asilo.
Os números do Ministério do Interior confirmam que os gastos atingiram £ 5,38 bilhões em 2023-24 – a maioria dos quais foi para hotéis e outras acomodações para requerentes de asilo.
A conta equivale a uma média de 14.734.223 libras por dia, o nível de despesa mais elevado alguma vez registado e um aumento de mais de um terço num ano – há uma década, a despesa anual era de 450 milhões de libras relativamente modestas.
Em comparação, estima-se que a controversa decisão trabalhista de eliminar o subsídio de combustível de inverno para milhões de reformados poupe apenas 1,4 mil milhões de libras por ano.
A enorme escala de despesas com o asilo surgiu à medida que números separados revelavam um enorme aumento no nível geral de migração. Os números do Gabinete de Estatísticas Nacionais confirmaram que a migração líquida – a diferença entre aqueles que chegam à Grã-Bretanha e aqueles que partem – foi de 2,2 milhões nos últimos três anos e atingiu um pico recorde de 906.000 no ano até Junho de 2023.
E o Ministério do Interior divulgou números que revelaram que desde o início da crise do Canal da Mancha, em 2018, apenas 4.420 migrantes foram retirados da Grã-Bretanha em pequenos barcos.
Isto representou 3 por cento dos 139.500 migrantes em pequenos barcos que chegaram até ao final de Setembro deste ano. Os números do governo também confirmaram que o número de requerentes de asilo hospedados em hotéis aumentou mais de um quinto desde que os trabalhistas chegaram ao poder.
A taxa abundante não inclui o custo de interceptação de pessoas que cruzam o Canal da Mancha. Na foto estão as novidades no início deste mês
Estima-se que a controversa decisão trabalhista de eliminar o subsídio de combustível de inverno para milhões de pensionistas economize apenas £ 1,4 bilhão por ano
No final de Setembro, 35.361 migrantes estavam alojados em hotéis, o que representa mais 21 por cento do que no final de Junho. Mas o total permanece abaixo do pico de pouco mais de 56 mil no outono passado.
Sob o Partido Trabalhista, o Ministério do Interior começou a reabrir hotéis de asilo que anteriormente haviam voltado ao uso normal sob os Conservadores. Os ministros admitem que, embora o Partido Trabalhista tenha prometido no seu manifesto acabar com a utilização de hotéis, são necessários mais quartos à medida que o número de canais aumenta.
Já houve quase 33.600 chegadas de pequenos barcos este ano, cerca de 4.000 a mais que o total do ano passado.
Os dados de ontem também revelaram que o número de requerentes de asilo que recebem apoio financiado pelos contribuintes aumentou desde que o Partido Trabalhista tomou posse. O total, que inclui alojamento em outros tipos de alojamento, como alojamentos independentes, foi de pouco mais de 109 mil – um aumento de 8 por cento em três meses.
Um total de 133.409 requerentes de asilo aguardavam uma decisão inicial sobre o seu pedido no final de Setembro. Isso representa um aumento de 12% em relação aos 118.882 no final de junho, mas uma queda de um quinto em relação ao ano anterior.
Os números do Ministério do Interior sobre os custos de asilo incluem apoio directo em dinheiro e alojamento, além de pessoal mais alargado e outras actividades relacionadas com migração e fronteiras.
No entanto, não inclui o custo das operações de resposta à travessia do Canal da Mancha, uma vez que as forças fronteiriças interceptam migrantes a caminho do Reino Unido e entregam-nos a Dover. O número total de pedidos de asilo apresentados no ano até Setembro foi de 99.790, um aumento de um por cento em relação ao ano anterior.
Noutros números do Ministério do Interior sobre migração legal, também divulgados ontem, o número de vistos familiares para cônjuges e outros familiares aumentou 31 por cento no mesmo período.
O Ministério do Interior gasta quase 5,4 mil milhões de libras por ano em custos de asilo, incluindo alojamento de requerentes de asilo em hotéis como este na Grande Manchester.
Kemi Badenoch fez um grande discurso na noite passada para insistir que os Conservadores não permitirão que a Grã-Bretanha seja tratada como um “hotel” para migrantes.
O número de vistos de estudo patrocinados caiu 19%, para pouco menos de 393.000, para os requerentes principais, enquanto o número de vistos concedidos a estudantes dependentes caiu 69%, para pouco menos de 50.000, durante o ano, devido às restrições introduzidas pelo último governo conservador. . . Os conservadores reforçaram as regras para que apenas estudantes de cursos de pós-graduação baseados em investigação possam trazer consigo membros da família para a Grã-Bretanha.
Nos primeiros nove meses das novas regras, o número de vistos de estudante dependentes caiu 84%, para menos de 18 mil.
Foram concedidos pouco menos de 242 mil vistos de trabalho, excluindo dependentes, uma queda de 28% em relação ao ano anterior. No entanto, 268.481 cidadãos estrangeiros adquiriram a cidadania britânica – mais de 82 mil a mais do que nos 12 meses anteriores.
Então, como é que eles conseguiram perder mais de 300 mil pessoas?
A questão mais importante depois dos números de imigração de ontem é esta: como é que se pode perder mais de 300 mil pessoas?
O Gabinete de Estatísticas Nacionais lançou uma bomba no já acalorado debate sobre a migração, ao admitir que os seus números anteriores estavam errados.
Nas revisões abrangentes dos números publicados há apenas seis meses, o ONS afirmou que a migração líquida nos últimos três anos foi 307 mil superior ao que se pensava anteriormente.
A migração líquida em 2021, 2022 e no ano passado foi, na verdade, superior a 2,2 milhões, em vez dos 1,9 milhões estimados em Maio. Ao longo dos três anos, o saldo migratório atingiu o pico de 906 mil nos 12 meses até Junho do ano passado – 166 mil a mais do que se pensava anteriormente. O período sobreposto – ano civil de 2023 – viu uma revisão ainda maior de 181.000.
Para ser claro na terminologia, o saldo migratório é a diferença entre o número de migrantes que chegam à Grã-Bretanha e o número de migrantes que partem. E ontem o ONS confirmou que os seus números anteriores sobre ambos os componentes dessa soma estavam errados.
O nível de imigração foi superior ao que se pensava anteriormente e o nível de emigração foi exagerado. 450.000 emigraram em 2023, em vez da estimativa do ONS de 532.000 – portanto, mais pessoas estão ficando.
O cerne do erro é este: os estatísticos do ONS assumiram que um grande número de cidadãos estrangeiros cujos vistos originais do Reino Unido tinham expirado e que tinham obtido um novo visto estavam a deixar o país. Esta suposição estava errada, ou pelo menos aplicada de forma demasiado ampla. Descobriu-se que muitos destes estrangeiros permaneceram na Grã-Bretanha.
O ONS tem agora acesso a mais dados do Ministério do Interior para aprofundar os números, o que o leva a revelar as suas revisões aos dados de migração. Os seus ajustamentos “não foram suficientemente longe na redução das estimativas de emigração” e “não conseguiram ajustar-se totalmente a estas populações”, afirmam os documentos do ONS.
O ONS admitiu-me ontem, em particular, que as suas suposições anteriores eram “muito generosas”. A diretora Mary Gregory insistiu que a migração líquida está “começando a cair”, com os números mais recentes mostrando uma queda de 906 mil para 728 mil nos 12 meses até junho deste ano.
No entanto, a escala dos cálculos não apaziguou os críticos. Um defensor conservador, Neil O’Brien, disse-me que era necessária uma “revisão total” depois dos números “inacreditáveis”.
Moradores do hotel asilado. Trabalhistas admitiram abrir mais sete desde que chegaram ao poder
Funcionários do ONS sugeriram que o tipo de onda sísmica nos seus dados que vimos ontem não se repetiria. O problema é que o ONS já deu garantias semelhantes no passado. Também está longe de ser certo que não assistiremos a grandes revisões destes números “declínicos” do saldo migratório.
Sucessivos governos comprometeram-se a melhorar os sistemas de controlo de fronteiras da Grã-Bretanha para que todos sejam “contados dentro e fora”. Esta é, obviamente, a única forma de garantir que o Ministério do Interior saiba quantos estrangeiros estão aqui e, especialmente, quantos ultrapassaram o prazo de validade dos seus vistos.
Mas a tecnologia ainda não existe. Está a ser introduzido um sistema eletrónico de autorização de viagem que, segundo os ministros, permitirá que a contagem completa seja compilada como parte de uma “fronteira totalmente digital”. Se funciona ou não é outra questão.
A prolongada incapacidade do governo em fornecer números fiáveis está a tornar-se cada dia mais intolerável. As preocupações legítimas sobre as pressões sobre a habitação, o NHS, as prestações sociais, a educação e outros serviços públicos não podem ser medidas sem a análise completa dos factos.
É realmente tempo, como o Sr. O’Brien me sugeriu, de uma completa “reinicialização” das estatísticas. Só então poderá ocorrer um debate adequado e informado e os ministros poderão propor políticas que respondam à situação real nas ruas da Grã-Bretanha.
