O segundo tribunal mais alto do Japão decidiu na quarta-feira que a política do governo contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo é inconstitucional, a mais recente de uma série de decisões que apoiam as exigências dos demandantes pela igualdade no casamento.

O Supremo Tribunal de Tóquio classificou a proibição actual como “discriminação legal irracional com base na orientação sexual” e disse que viola as garantias constitucionais de igualdade de direitos, bem como a dignidade humana e a igualdade de género. Foi uma declaração mais clara do que a decisão do tribunal de primeira instância de 2022, que descreveu a situação como um “estado inconstitucional”.

Uma decisão do Tribunal Superior de Sapporo, em Março, declarou que não permitir que casais do mesmo sexo se casem e desfrutem dos mesmos benefícios que os casais heterossexuais viola os seus direitos fundamentais à igualdade e à liberdade de casamento. A decisão de quarta-feira é a sétima a declarar a actual proibição inconstitucional, ou quase isso, em contraste com apenas uma decisão do tribunal distrital que a declarou constitucional. Os veredictos ainda podem ser apelados ao Supremo Tribunal.

Na decisão de quarta-feira, o presidente do tribunal, Sonoe Taniguchi, também escreveu que o objectivo do casamento não é apenas procriar, mas também garantir um estatuto legal estável aos cônjuges, e que não há justificação razoável para invocar a exclusão de casais do mesmo sexo. Ele disse que existe um consenso internacional comum contra a discriminação com base na orientação sexual.

O secretário-chefe de gabinete, Yoshimasa Hayashi, disse que a decisão de quarta-feira não era definitiva e que seu governo continuaria a considerar outros processos judiciais.

Ainda assim, a vitória aumentou as esperanças entre a comunidade LGBTQ+.

Os demandantes aplaudiram do lado de fora do tribunal na quarta-feira, enquanto seus apoiadores seguravam cartazes que diziam: “Mais progresso na igualdade no casamento!” e “Chega de esperar por uma revisão legal!”

Makiko Terahara, advogada que representa os demandantes, saudou o veredicto e considerou-o histórico. Num comunicado, ela e os seus compatriotas apelaram ao governo para que tome medidas imediatas “para abrir a porta à igualdade no casamento”.

Yoko Ogawa, uma demandante de 60 anos, disse: “Quando ouvi a palavra do juiz ‘inconstitucional’, fiquei grata por estar viva”. Ele disse estar preocupado com a falta de proteção legal para ele e seu parceiro na velhice e “espero ver progressos na legalização o mais rápido possível”.

O seu principal obstáculo, a coligação governante do conservador Partido Liberal Democrata do Japão, perdeu a maioria parlamentar nas eleições de domingo e é provável que comprometa as políticas liberais da oposição, como a igualdade no casamento, que têm amplo apoio.

O Japão é o único membro do Grupo dos Sete países industrializados que não reconhece o casamento entre pessoas do mesmo sexo nem fornece qualquer outra forma de proteção legal obrigatória para casais LGBTQ+.

Desde 2019, houve seis casos de casamento entre pessoas do mesmo sexo em cinco regiões do Japão. Os activistas LGBTQ+ e os seus apoiantes intensificaram os seus esforços e, em 2023, o governo aprovou uma lei não vinculativa que torna a discriminação inaceitável.

A decisão de quarta-feira afirma que centenas de municípios emitiram certificados de parceria para casais do mesmo sexo para reduzir as suas barreiras ao arrendamento e abordar outras formas de discriminação, mas não proporcionam benefícios legais a casais heterossexuais.

Mas o tribunal rejeitou um pedido dos sete queixosos para que o governo lhes pagasse 1 milhão de ienes (cerca de 6.500 dólares) cada um em indemnizações ao abrigo do sistema existente, que não os reconhece como legalmente casados.

Na terça-feira, o comité dos direitos das mulheres das Nações Unidas em Genebra divulgou um relatório instando o governo japonês a alterar a sua lei de cidadania para permitir que os casais mantenham apelidos separados. Ele disse que a lei atual, que exige apenas um sobrenome, obriga praticamente todas as mulheres a usarem o sobrenome do marido, outra questão que está paralisada pelo Partido Democrata há décadas.

O comité da ONU também instou o Japão a rever a regra de sucessão exclusivamente masculina ao abrigo da Lei da Casa Imperial para permitir uma imperatriz.

Hayashi classificou o relatório como “lamentável” e “inaceitável”. Ele disse que a sucessão imperial é uma questão de construção da nação e não faz parte dos direitos constitucionais fundamentais.

Yamaguchi escreve para a Associated Press. A videojornalista da Associated Press, Ayaka McGill, contribuiu para este relatório.