Menos de duas semanas depois que o furacão Helene atingiu o sudeste americano, hospitais e prestadores de cuidados de saúde na Flórida estão se preparando para mais uma tempestade destrutiva enquanto o furacão Milton avança em direção à costa oeste do estado.
Embora rebaixado para furacão de categoria 4, o Centro Nacional de Furacões descreveu a tempestade como “extremamente perigosa” na manhã de terça-feira. Ao atingir a costa na noite de quarta-feira ou no início de quinta-feira perto de Tampa, prevê-se que Milton traga ventos fortes e tempestades de 3 metros ou mais para partes da costa oeste da Flórida e chuvas fortes na maior parte da península.
A partir de Tarde de terça-feiramais de 200 unidades de saúde em áreas impactadas relataram evacuações, incluindo mais de 100 instalações de vida assistida e 10 hospitais. Em preparação para a tempestade, o Departamento de Saúde da Flórida mobilizou mais de 600 ambulâncias e outros veículos de resposta a emergências e criou 11 abrigos para necessidades especiais para pessoas com deficiência.
“Estamos realmente preocupados com a magnitude deste furacão e os potenciais impactos catastróficos”, disse Mary Mayhew, presidente e CEO da Florida Hospital Association, à WIRED. A organização representa mais de 300 hospitais do estado. Na Flórida, que é atingida por mais tempestades do que qualquer outro estado dos EUA, os hospitais fecharam no passado devido a desastres climáticos, mas Mayhew diz que o que é incomum desta vez é o elevado número de instalações de saúde que foram evacuadas antes de Milton.
Os hospitais afetados estão transferindo pacientes para outras instalações dentro dos seus sistemas de saúde. Steve McCoy, chefe de supervisão médica de emergência da Flórida, disse durante uma reunião briefing de preparação para emergências na terça-feira que quase 600 veículos, incluindo ônibus, ambulâncias e vans, foram mobilizados para transportar pacientes para um local seguro. “Esta foi a nossa maior evacuação de todos os tempos”, disse ele.
HCA Florida Healthcare, uma rede de hospitais e consultórios médicos que opera em todo o estado, disse na tarde de terça-feira que está fechando ou suspendendo temporariamente os serviços em vários hospitais e prontos-socorros. “Assim que as transferências de pacientes forem concluídas, os hospitais serão temporariamente fechados e reabrirão quando for seguro fazê-lo após a tempestade”, disse o sistema de saúde. disse em um comunicado.
Os hospitais que permanecem abertos implementaram planos de mitigação de cheias, afastaram equipamento eléctrico das zonas inundadas e estocaram mantimentos que podem ser necessários em caso de emergência.
O Hospital Geral de Tampa, um dos maiores hospitais no caminho de Milton, permanecerá aberto e ativou seu plano de preparação para furacões. O sistema de saúde acadêmico é o único Centro de Trauma de Nível I da região e, em comunicado divulgado nesta terça-feiradisse que está “pronto para atender às necessidades dos pacientes de todo o estado que necessitam de cuidados após a tempestade passar”. Os prestadores de cuidados de saúde e o pessoal treinado em gestão de emergências permanecerão no local durante a tempestade para cuidar dos pacientes. Fornecedores e funcionários adicionais retornarão ao trabalho assim que a tempestade passar e as estradas estiverem seguras.
O hospital – que está localizado nas Ilhas Davis, ao nível do mar, e é protegido por vários sistemas, incluindo um Barreira AquaFence—tem uma usina central de energia localizada a 33 pés acima do nível do mar que pode fornecer energia em caso de interrupção de energia. Segundo o Tampa General, a usina foi construída para resistir ao impacto e às inundações de um furacão de categoria 5. O hospital afirma ter suprimentos para mais de cinco dias, incluindo alimentos e roupas de cama, no local.
